屋子里安静了。
两位嫂子不敢说话，祖母脸上也有凄容。
宁家的心头宝，在督军府眼里只值二万援军。偏偏生死关头，命捏在盛家手里。
“姆妈，我在伦敦的时候，谈过一次恋爱。”宁祯突然说。
众人看向她。
母亲微讶：“是吗？”
“我知道自由恋爱的滋味，已经尝试过了。如今国力凋零、列强环伺，做学问没有出头之日。
出国前，我总以为能逆转国运，如今心灰。我不愿活得狷介，只想顺势而为。
我已经二十一岁，总要嫁人。与其嫁得平头小户，需要与丈夫培养感情，去接纳一个我不爱的人，不如做高门主母。
主持中馈、管理妾室与教养子女、社交应酬，这些远远比谈情说爱容易。这门婚姻对我来说，并不算差。”宁祯道。
又道，“我的性格，也不擅长逢迎。做督军夫人，只要能站稳脚跟，督军和老夫人认可，满城的人都要看我脸色。姆妈，这是我想要的。”
众人：“……”
宁家从未想过把宁祯培养成什么样子。
她是唯一的女儿，哪怕她再不成器，宁家也能支撑她的前途。
长辈们对她的婚姻期待，是小两口两情相悦、男方家庭优渥、婆母慈善、人事简单，宁祯可以过舒心小日子。
可没想到，宁祯却不在乎小情爱，她甚至觉得很烦。
她只想要权势。
祖母和母亲对视一眼，都很吃惊。
“……四妹好不容易回来，我们出去逛逛，也替她散散心。”大嫂见室内沉闷，主动道。
祖母点头：“去吧。”
两个嫂子陪同宁祯上街。
大嫂进门早，看着宁祯长大，二嫂也又是闺中密友，三人相处自在。
买了首饰，三人咖啡厅小坐休息。
大嫂去前面打个电话。
“宁祯，那边有个极好看的男人，他总看你。”二嫂和宁祯咬耳朵。
宁祯顺着她的话，转过脸。
男人坐在靠墙的位置，咖啡厅的灯，只落了半缕在他侧颜。他肤白发墨，唇天然而红，黑白中孕育出妖冶，端肃又冷漠。
一双眼，瞳仁颜色浅，又清透明亮，似最上等的琥珀。
宁祯表情微变。
二嫂：“你认识？”
“认识，我在伦敦时候的同学。”宁祯的神色，一时莫测，就连最了解她的二嫂也看不清楚。
二嫂又看向那人。
那人余光反复睃向宁祯，意味不明。
那张脸太过英俊，有些妖气，二嫂忍不住猜测：“他是不是送你金戒指的人？”
宁祯差点被咖啡呛到。
“不、不是。”宁祯努力要遮掩情绪，“我们回去吧？我有些累了。”
二嫂：“……”
大嫂打完了电话回来，宁祯便说自己要回盛家老宅了。
三人从咖啡厅出来。
站在门口，等着司机开车过来，门后有人喊：“宁祯。”