耿曙说：“没事了，别怕。”姜恒这个下午遭受的冲击实在太多了，但他很快便恢复了平静，这三名闯空门的贼匪，对他而言尚比不上耿曙打他的那一巴掌吓人。耿曙走到门外，试图用断开的铜锁将大门重新拴上。姜恒把翻出来的东西重新拖进堂屋里去。耿曙几下敲打铜锁，拧了段铁钎，勉强将大门再次锁上，进得屋里来后在案上坐下，稍稍张着腿，一脸冷漠地看姜恒忙碌。姜恒清点家里东西，走来走去，把值钱的摆设复原，耿曙只是不说话，末了道：“别弄了，放着罢。”“娘回来会问的。”姜恒说。姜恒怕母亲知道了，说不得又要骂他无用，看个家也看不好。“就说是我怕她们不回来了，收拾家当，想带你走。”耿曙随口道，“过来，恒儿。”耿曙忽然改了称呼，令姜恒感觉有些怪异，事实上就连耿曙说出“恒儿”这二字时，也带着少许不自然——他们朝夕相处，一个朝另一个说话，不需称呼自然便知道对方在喊自己。姜恒偶尔会喊耿曙“哥”，耿曙要找姜恒时，却只要叫一声“人呢”，姜恒自然就过来了。“给你，这个你戴着。”耿曙解下脖子上那玉玦，递给姜恒。姜恒只不接，耿曙又说：“听话，能保你平安。”“你不会走的，”姜恒迟疑道，“为什么给我？”耿曙不耐烦道：“让你戴你就戴着，我不会走。”耿曙琢磨了一下午，生怕姜恒再出点在外头街上的那事，自己不过出门两个时辰，两人都被吓得够呛，从今往后，他须得时时盯着。母亲说过，这玉玦能守身护命，还是放在姜恒身上更安全。姜恒听到他不会走，便接了过来，耿曙拍拍膝上、身上的灰，仿佛了了一件人生大事，说道：“我做饭去了。”入夜，耿曙煮了一锅腊肉米饭，不时探头，听见姜恒收拾了东西后，坐在书房里弹琴，琴声断断续续，但只要琴响着，他便安心了些。城内渐渐安静了下来，外头的世界万籁俱寂，潜藏其中的究竟是死寂还是安详，他们无从分辨。不多时又下起雪来，两个小孩狼吞虎咽地吃掉了一整锅饭，姜恒摸着肚子，终于结束了这些天里半饥半饱的状态。“好冷啊。”姜恒又提出了新的生活困境。耿曙说：“给你生个火盆吧。”姜恒说：“柴火得省着点用，今天是大寒了，征鸟厉疾，水泽腹坚。”“嗯，”耿曙说，“快过年了，不碍事，明天我出门找去。”耿曙收拾了碗筷，洗完手被冻得通红，许久不听姜恒声音，出来一看，见姜恒已到卫婆房内，将他的被褥搬到了自己房中。耿曙也没说什么，这夜外头无人敲更，也不知几更几时，园子里水池冻住了，姜恒裹着被，在油灯下看耿渊的黑剑。“睡罢。”耿曙只说道，熄了油灯，脱了外衣上榻。“冷吗？”耿曙在黑暗里问。姜恒翻了个身，说：“有一点冷。”耿曙将两床被子叠在一起，把姜恒抱进自己怀里，两名小少年穿着单衣，耿曙的体温马上就让姜恒暖和了许多。“现在呢？”耿曙又问。姜恒枕着耿曙的手臂，把腿架在他的腰上，舒服了许多，说：“不冷了。”耿曙伸手，稍稍解开姜恒的单衣领子，露出玉玦，手指摸了摸它。姜恒本来快睡着了，努力抬眼，说道：“给你戴。”耿曙拢好姜恒单衣，随口道：“你戴着，别弄丢了。”说着又紧了下手臂，搂着他的肩膀，闭上双眼。姜恒在睡梦里还抽了几下，毕竟白天经历了如此惊心动魄的一番历险，耿曙则睡熟了。不知不觉之间，只觉雪停了，冬夜里复又渐渐变得暖和起来，犹如春暖花开一般。耿曙睁开双眼，姜恒则不舒服地动了动，挣开他的怀抱，想踢开被子。耿曙：“！！！”“起来！”耿曙焦急道，“快醒醒！弟弟！恒儿！”姜恒睡眼惺忪，被耿曙摇醒，看见四周一片大亮，外头红光影影绰绰，尚未明白发生何事。“走水了！”耿曙当即翻身下榻，抓起黑剑，踹开房门，外头火光卷着浓烟，卷了进来。姜恒刹那一声大喊，慌忙下地，喊道：“咱们没生火盆啊！”耿曙抓起被子四处扑打，房内全是浓烟，姜恒目不能视，眼睛被熏得流泪，猛烈咳嗽，到处找衣裳。“别管衣服了！”耿曙喊道，“把口鼻蒙住……咳！咳！”耿曙被呛得狂咳，四周全是火焰，冬天家里一起火，火势借着狂风，瞬间吞没了整个姜家，这时候姜恒急中生智，推开后窗，喊道：“哥……咳！”