转而又道：“宝丫头过了年也十岁了，你是怎么个打算？”薛母苦笑：“宝丫头这个身子……我还能有什么打算，若能找个知根知底的人家嫁了最好。若找不到，便是养她一辈子，也是养得起的。”王夫人心疼妹妹，本来想说结亲的事，可一想到薛宝儿身染怪病恐不能好，话到嘴边又咽了回去。舅舅家转过天，薛宝儿早早起床泡了冷水浴便随母兄及王夫人去了舅舅家。马车行到角门处，只有一个年轻的管事在等，薛母有点诧异，王夫人尴尬道：“怕是兄长不在家，嫂嫂一个人忙不过来吧。”薛母温和一笑，没说什么，随着王夫人在角门换轿。青绸小轿停在垂花门外，几个媳妇子并小丫鬟迎上来，王夫人瞧着也忒不像话了，冷下脸问：“太太可是不在家？”昨天她派人送过信的。为首的媳妇子回道：“太太在厅堂会客，姑太太且在偏厅等等吧。”“来的什么贵客？”王夫人问，语气越发不善。那媳妇子目光闪烁，含含糊糊道：“宫里来的。”王夫人与薛母对视一眼，猜到定与那赞善陪侍选拔有关。等了小半个时辰才见到王子腾的夫人陈氏，陈氏走进偏厅的时候皱着眉，唇角却微微翘起，她先是看了一眼坐在木轮椅上的薛宝儿才与王夫人薛母寒暄。“实不相瞒，宫里刚刚传出话来。”她端起茶盏啜了一口，道，“择选赞善陪侍之事有些变动。”她有些为难地看了王夫人一眼：“只要三品以上官员的家眷。”意思是连贾府这样勋爵人家的姑娘也不配，更遑论早已沦为皇商末流的薛家了。薛母听完反倒长出了一口气，王夫人冷笑：“我们过来正要与嫂嫂说起这事呢。”“哦？说什么？”陈氏微微皱眉，撩起眼皮看了王夫人和薛母一眼，以为她们又要求自己，忙道，“使银子找门路行不通。如今这差事可不比从前了，公主郡主统共就那么几位，便是三品以上的官眷也要托人使钱削尖了脑袋往里挤呢。”说到这里，陈氏又展开眉头有了点笑模样：“要不是我娘家与安国公府有旧亲，鸾儿也没那么容易拿到初选资格。”陈氏是陈国公的嫡幼女，从小被娇养长大，她口中的娘家自然是陈国公府。王子腾和陈氏育有三子一女，女儿最小取名王熙鸾，也在此次待选名单里。安国公府？吃鱼怪的家？这次选拔还与他家有关系不成？薛宝儿暗暗想。看见她们一脸疑惑，陈氏不禁面露得色：“皇后统领后宫，诸事繁忙，便把择选赞善陪侍之事交给了德宁长公主。德宁长公主与安国公育有七子，都尚未婚配，这差事落到长公主身上，我瞧着可不是给公主郡主选陪读这么简单了。”“要说安国公府那七位公子个个出挑，尤其世子卫持更是龙章凤姿……”既然薛宝儿进不了初选，陈氏也没藏着掖着，甚至有点显摆的意思。“嫂嫂且慢，我记得安国公似乎姓赵，世子怎会姓卫？”经历昨夜变故，薛母格外关注安国公府。难道随母姓？没这个道理呀！说起卫持，陈氏两眼放光，不自觉被带偏了：“姑太太有所不知，这卫持本是长公主与安国公的嫡四子，是嫡非长。他能被立为世子，不过因为生了一副好皮囊，与圣上好似一个模子里刻出来的。”“外甥肖舅倒也平常。”王夫人却不以为然。久居都中，谁不知卫持素有纨绔之名，若非赐婚，好人家的姑娘怕是都要躲着走吧。陈氏摇头：“姑太太可别忘了，圣上至今无子，只因卫持极肖圣上，龙颜大悦直接赐了国姓，下旨立为安国公府世子，这是何等荣宠？还有不少人说，卫持……”说到要紧处，站在陈氏身后的管事妈妈忽然咳了一声，陈氏立刻打住，吩咐丫鬟倒茶水来。王夫人、薛母听得云山雾罩，薛宝儿却早已僵住了。圣上至今无子是什么意思？三宫六院七十二妃都生不出一个儿子来吗？没有皇子，她怎么变成人呢？“见过两位姑母，表哥，这位是……宝妹妹吧。”少年温和的声音打断了薛宝儿逐渐飘远的思绪，等她回过神来，正好对上一双温如暖玉的眸子。听薛母柔声给她介绍：“宝儿，这是你二表哥。”来的路上薛宝儿听母亲说过，舅舅家有三个表哥，一个表姐，大表哥在五城兵马司任职，二表哥不喜舞刀弄枪去年刚中了举，正寒窗苦读准备考取进士，最得舅舅、舅母欢心，三表哥是庶出只在家中帮忙管理庶务，表姐则跟她一样待选赞善陪侍。