“大家都在猜测他的来意，只有我从始至终都相信他，我为他作担保，我知道他是为百姓而来的。
“益州这地方富饶，可能就是条件太得天独厚，老天爷为了公平，才让它总是多灾多难吧。
“十一年前益州连日暴雨，宣河虽然没有决堤，但雨水漫过了农田，把庄稼给淹坏了根。
“有的人家几乎颗粒无收，百姓活不下去了，先生找朝廷赈灾，贪官却一再克扣银粮，先生打开粮袋，只有最上面盖了薄薄一层谷粒，下面竟全部都是糠和碾碎的稻草！
“先生不敢相信，命人全部开封查验，竟然每一车都是这样，只有一车为了应付检查，是真正的好粮。
“那是救命的粮啊！这些狗官……”
鹰眼说着说着就跑偏了，开始咒骂起朝廷和官僚们。
所以刘阳上山，是为了向谢三财求粮，来救益州的百姓。
大理寺少卿说刘阳曾经深受爱戴，大约就是因为他一心为民，做了很多类似的事情，他尽了自己的全力却为何到最后又落得个声名狼藉？
“一着不慎，满盘皆输”，说话的人是谢三财，他的目光很复杂，里面有遗憾，有痛惋，还有很多沈长清没看清楚的情绪，“也许当初我就不该让他做我太平教的座上宾。”
“早年创办太平教的时候，我们时常铤而走险，打劫富商，突袭镖局，我们虽然干着土匪的事，可我常常告诫弟兄们，我们是一个教派，我们跟胡子不同，我们有教宗——君子爱财，取之有道，不能昧着良心。
“我太平教就是要管天下所不平之事，我们抢的是不义之财，散的是因缘际会。
“那些富商哪一个不是吸着人血？那些镖局的也没有一个好东西，他们跟牛驼山的胡子厮混在一处，没少监守自盗！”
“嗯？”沈长清忽然想起来那位送他们到益州的驾车人，“谢教主可认得七老先生？”
“七老汉，常七吗？”谢三财面露回忆之色，“他是不是瘸了一条腿？”
“嗯，我看他虽然腿脚不便，下盘却很稳，料定是经年习武，又熟悉路程，便猜测他早年是运镖的。”
“他是贺林镖局的二把手，因为不愿意同流合污，被挑断了手脚筋，给除名了。
“这老东西是条汉子，我谢三财敬他”，谢三财把话题转回来，继续道，“百姓对我们太平教多有误会，以为我们跟普通土匪一样烧杀抢掠无恶不作。”
“刘先生孤身上山，从我这里带走了大批粮食，于是外面就开始传一些风言风语，说他这个州郡跟我这个土匪头子勾结，做了什么见不得人的交易。
“我这个老友，就是太善良了，别人传他的谣言传得风风雨雨，他却好像不知道这些事情，不做任何处理。
“他以为只要自己不辩驳，就能息事宁人，他以为公道自在人心，总有一天人们会明白他的苦心，会看清他到底是什么样的人。
“但他一声不吭，埋头苦干的样子却从未被外界所知，百姓在有心人的蒙蔽之下，只知道他们的父母官变了，竟然和胡子纠缠不清。