人太多，艾长青挤不进去，艾香仗着个头小钻到了榜前。，你姥爷一直说很见解独特言辞切切很有前景的。”艾长青想着自己的老丈人：“我又辜负了你姥爷的厚望，我简直无颜见你娘。”“爹……”艾香突然间有一种会不会这其中出现了误叛的可能，可不可以试查卷子。“主考杨大人有请榜首请府中一叙。”当下有一个差役走到榜前请了花白艾长青进县衙。艾长青看到这儿更是悲伤不已，眼泪不自觉的就流了出来。“爹，没事的，爹……”艾香见状连忙安慰：“爹，这次不中，我们下次继续，爹，您还这么年轻，您看他不也是考了很多次才考过的吗，爹，您不要灰心……”饶是艾香自恃口齿伶俐，这会儿也感觉自己词穷找不到语言来安慰。再多的安慰都是苍白的。“不该啊，不该……”艾长青喃喃自语：“不该连末尾都排不上名。”除非科举有不可告人的秘密。也就是说艾长青输得特别不甘心。“爹，可以复查试卷吗？”既然不甘心，那就要死个一清二楚明明白白的。摇头，表示他也不知道。艾香没辙了，她觉得这事儿难办。“听说会将榜首的文章拿出来张贴。”艾长青道：“我倒想看看榜首的文章长啥样。”这就是想要知道自己的不足之处。“那张榜是什么时候呢？”艾香问道。“大约是三日之后吧。”艾长青也没有个定数：“可是，我们身上没钱，要是在县城住三天，卖山药的钱也会被花光的。”那是一家的口粮。“爹，既然来了，我们就再住三天，看看情况再谈。”艾香下意识的觉得这里面一定有问题。要怎么解决呢？艾香恨自己虽然是现代人，脑子却不能应对这种复杂情况了。要在县城住下谈何容易，得住店。父女俩要了一间最便宜的房间，一晚上也得五十文钱。“寻常就十文钱一晚上的下等房，一转眼就变贵了，也不过是知道大家想看榜首的文章。”一个中年书生叹息一声：“明知道了结果，却还是想要知道自己和榜首的差别在哪儿。”正视差距，知道弱点，知耻而后勇，也未偿不可以。只不过，艾香心里一直放不下心的是艾长青，他之前就信心满满的说自己会中，如今却名落孙山。一个考了n次的老头儿却一跃成了榜首，这样的差距实在太大。艾长青在客栈的时候更多的是端着一碗水望着窗外发呆。表面看他是认栽了，实际上，他心有不甘，却又无从去破这个局。“爹，李大夫和白爷爷关系好，我想去千金坊铺子看看去。”老爹发呆，她陪同也无用。“那爹送你过去吧，你一个女孩子……”在艾长青的眼里，最怕的女儿走丢，硬是不让她离开自己的视线。艾香也就默认了，不让他送他也不会放心。寻找熟人“爹，您可一定要坚强，娘和我们都全指着您呢。”走到千金堂门口，艾香还是提醒了一句：“功名利禄有是好事，没有也不用强求，对娘和我们来说您带着我们一大家子哪怕刨山药都是一种福气。”“嗯，香儿，爹知道。”艾长青给女儿挤出了一个笑脸，只是那笑比哭还难看。正因为温柔贤良的妻子和可爱的一双女儿才给了他无穷的动力。他那么努力，却依然让她们失望了，艾长青心里难受得紧。“香儿，你进去吧，回头我来接你，可不能乱走，走丢了会要了爹和娘的命。”艾长青再三叮嘱，屋漏可不能逢连夜雨。艾香自然是连连点头。“对了，爹，您能不能将您考的文章再写一遍出来。”艾香突然间说道：“等榜首的文章出来的时候咱们再对比一下，到底差在什么地方，差得有多远。