只是的确如魏应舟所说，地方官吏盘根错节，叶谌想要办的可不是易事。书里的剧情，只写了他回来便又升一级，受圣上嘉奖，成了朝廷上炙手可热的人物，而这滁州知府牵连着底下许多官吏都倒了台。
池帘思忖着一边打扫书房、擦拭陈设，上一任御史作风奢靡，屋内屏风几架皆是繁丽贵品，叶谌素来喜简洁雅致，她妥帖地将他惯用常物摆好，又重新布置了一番。
叶谌进来时便觉屋内暖和如春，一瞧黄梨木火盆架上烧着银骨炭，原本冗杂的摆设都被整理得井井有条，整个书房显得格外温暖亮堂。
“想着少爷定然要忙着办事，天冷，烧了碳坐在这儿也舒坦些。”
她向来妥帖心细。
“哪里就能冷着了。”叶谌不由扬唇一笑，本沾了外头凉气的眉梢眼角都舒展开来。
他递来一个冒着香甜热气的纸包又道，“这些事让旁人做便是，你一路舟车劳顿，也该好好歇歇。”
“书房机要，交给旁人总不放心。”
池帘说着一瞧，里头装着这个季节最适合吃的糖炒栗子。他初来乍到，事务繁杂，竟还不忘买点心给她。
她眉眼弯弯，也学他语气道：“哪里就饿着我了，还劳烦少爷给我带吃食。”
此行为了方便，池帘对外称是他的贴身婢女，便唤得亲近些。
叶谌听着她这轻柔含笑的一声，心中微动。
他理了理衣袍坐于太师椅上，温声道：“方才去街上逛了一圈，顺手便买来了，快些趁热尝尝。”
池帘知道他从不做多余的事，他出门总不是真正的闲逛，却记挂着她。
年轻的郎君正神色平肃地查阅手下人送来的书信，池帘净了手剥栗子，第一枚先递到他唇边。
叶谌微怔了一瞬，就着她的手吃了，唇不慎从那柔软手指擦过。
她含笑问滋味如何，他垂眸看信里字句：“甜的。”
有些太甜。
叶谌面色如常，只有自己知晓，他被扰了心神，一行字要看两遍才能入脑。
他默念，幽王败于沉湎淫逸。
身侧女子似是见他严谨专注，忙于公事，便剥好栗子拿瓷盘送过去，不再打扰。
池帘退下之前问道：“明日知府宴请，少爷要带我同去么？”
叶谌心中早有考量，却还是温声问她：“你可愿意？”
她容貌过盛，展于人前易生事端，却也有利于他做事——一个身旁带着美婢的年轻京官，总叫人少几分戒心。
“待在这院子里，也不一定能安稳。”池帘微微一笑，“妾如今跟着少爷，自然听您吩咐。”
叶谌办他的大事，她也要抓住机会，找一个人。
按书里的时间线，那位魏应舟的旧识、赫赫有名的大将军薛照，如今应该也在这滁州城里。