难为四郎竟如此小心翼翼地藏着，若不是老爷听到外头的传言，他们至今还蒙在鼓里呢。
池帘温声道：“夫人若有事，先进屋内喝杯茶吧。”
韩夫人带着个妈妈依言而入，黑衣的侍卫冷着一张脸，静候在门外。
“我就直说吧，也不和你兜圈子了。”她没有瞧小铃端上来的茶一眼，只柔声道，“我家四郎，从小就比旁人聪慧，叶家这一辈里，唯独他最出色。他还年轻，前途无量，日后要娶的必定是京中的贵女——”
她目光在池帘脸上转来转去：“你空有美貌，这也不怪你。只不过你做旁人的外室，我也不会说些什么，可偏偏找我家四郎，不行。”
池帘极有耐心地安静听着。
这位韩夫人，书中剧情亦有瞧不起女主的庶女出身，后来虽然放下成见，但也是女主给她做药膳、处处妥帖侍奉得来的结果，池帘不意外她会找上门来。
韩夫人叹了口气，“四郎可是寄托了我叶家全族的希望，他洁身自好了这么多年，唯独被你毁了名声。我想你也不愿意影响他的仕途吧？”
池帘温和地笑了笑：“那夫人为何不去找叶大人说呢？”
韩夫人捏着帕子愣了一下，才轻声笑了下：“你这样的女子，我见得不少了。我已派人查过你的来历，若你是个身家清白的，待四郎娶了正妻，再将你抬进府里，也未尝不可。”
她起身道：“四郎最是聪慧，不会被几句三言两语、小情小爱就蒙了心的。”
韩夫人身边的妈妈适时地拿出个布包搁在桌上，里头似是放着厚厚一叠银票。主仆二人也不管她收不收，便转身离开了。
池帘没有送他们，只道：“这巷子窄，怕是马车不易行，夫人可要当心些。”
＊
“母亲不在么？”
“四少爷，夫人下午去逛铺子了，现在还没回来呢。”
素屏放下手里的活，恭恭敬敬地回叶谌话。
瞧着寻常无错，叶谌视线落在她身上，眉细不可察地皱了一下。
“张妈妈呢？”
“陪夫人一同去的。”
他心中飞速地过了一遍。前两日才上街采买，这个频率有些快了；张妈妈向来贴身伺候，跟着也是正常的，只不过之前才犯了风湿病，今日又跟着去了？
思及这几日外头的传言，一丝不好的预感从心头滑过。
他面色如常，温声问：“素屏，母亲没说还要去哪儿么？”
被突然喊了名字，素屏心里不由一紧，又悄望了面前这位芝兰玉树的四少爷一眼，摇头道：“夫人没说。”
“当真？”
他不紧不慢地问道，锐利的目光紧紧盯着她飞速低下的眸子。
“是真的。”
“啪嚓”一声，一旁放着的釉里红缠枝纹玉瓶砸在地上，登时碎了一地。
素屏愣住了，眼神惊异——那瓷瓶离得远，怎么会突然掉了！
分明、分明是少爷故意推的！
她连忙低下身去收拾，心里翻涌着浓烈的不安。
“还不肯告诉我吗？”
“奴婢不知道少爷在说些什么……”
“你是不是觉得，”叶谌语气愈发地和缓，“你是家生子，摔碎了个名贵的瓷瓶，又不是有心的，母亲当然不会责罚你。我向来待下人宽和，也不能拿这个由头来罚你。”
他蹲下身，止住她捡碎瓷的手。
在她惊诧的目光中，那少年郎拿起一片白瓷，紧紧贴在手背上：
“可若你害得我伤了这握笔的手，你说母亲会不会气得把你赶出去呢？”
素屏冷汗直冒，眼睁睁看着那白瓷处隐隐一抹鲜红血线，吓得不管不顾地全喊了出来：“夫人说要拿五百两，替你去把那个外室给、给打发了！”