病这一场，她好似鬼门关走了一遭，前些日子的宁死不从，在人命面前，好似都显得无足轻重。她头一回知晓，原来从前嬷嬷们说，女子的贞洁、矜持和脸面比性命重要，这话原是难做到的。当真到这一步，谁比谁重要，那便不是凭书里说了。沈时葶垂下眼，那双惊艳人的眸子里头灰灰暗暗，妙娘子太熟知此般神情，那是无路可走，认了。-自打沈时葶乖顺听话后，石妈妈对她的好，全都表现在明面上。云霏妆花缎、金线织锦纱裙、云鬓花颜金步摇、白玉耳坠、珊瑚钏，无不是顶顶上好的物件，一口气送去木香阁这么些，难免叫人看着眼红。可石妈妈这些好，都需得用命还的。今夜，不管她愿不愿，那间她逃过一次的屋子，这一回，她得自个儿一步一步走进去。沈时葶定定坐在妆台前，瞧着一张描得精致无比的脸，魂魄好似都不在身上了，双眼无神，一动不动。铜镜前摆着一妆奁刚送来的首饰，小丫鬟挑拣了两个金闪闪的往她发髻上簪，衬得她浑身金灿灿的，贵气逼人。小丫鬟惊于姿容，久久呆怔，却见她眼眶微红，忙提起一口气道：“姑娘莫哭，这泪珠子一掉，妆面可就花了！”沈时葶磕住下唇，却是不敢再哭，也无甚好哭的。正如石妈妈所言，事已至此，无他路可走了，不是吗？忽然，木门“吱呀”一声被推开，沈时葶从铜镜瞧见琼娘朝她款款而来。琼娘从袖口掏出一只瓷白药瓶，道：“妈妈令我送来给你，避子药，需得提前服用。”沈时葶怔怔接过，紧攥在心里。见她这模样，琼娘也知她是百般不愿。但不得不说，进花巷子的姑娘，十个里有九个半都是不愿的，而不管愿不愿，剩下的九个，都总归能被驯服，不过早晚而已。她宽慰道：“李二那个人，丑陋是丑陋，段不入流也是真的不入流，但有一点好。”闻言，沈时葶侧身看过去，呐呐道：“什么？”琼娘耸耸肩，笑道：“好哄。他最爱听人夸耀，你捡些好听的话说，将他哄高兴了，这夜里，也能好过些。”说罢，琼娘又问：“妙娘子可教过你，春闺那些事儿？”沈时葶一顿，半响无言。瞧她这模样，琼娘也知定是没教过。不过倒不是妙娘子疏漏，而是这姑娘的第一夜，青涩稚嫩，正是最可人的地方，那些公子哥贪图的，不也正是这滋味儿么？若是早早教了去，反而失了味道。既如此，琼娘也不便多说，只道：“若是能趴着，便趴着吧，不累人。”话音落地，沈时葶难得懵了一瞬，那双琉璃似的眸子满是疑惑。彼时，小雨忽至，淅淅沥沥落在窗沿上。琼娘轻咳一声，再不愿多说，起身至窗边，将花窗阖得严丝无缝。花窗正对着的便是京都最繁华的迎安大道，一眼望去，行客匆匆，迎来送往，那是即便落雨都遮掩不住的热闹。这会儿，着一袭暗红流云衣袍的男子正倚在其一间玉器铺子门外，烦躁地摆弄头的扇子，直至掌柜的弯腰而至，道：“世子，这月新到的玉器，全在那儿了，还请世子过目。”闻言，“啪嗒”一声，陆九霄收了的折扇，转而踏进铺子里。白玉托盘上放置着二十来样不同款式、不同大小的玉，为让陆世子过目，甚至每一块玉都擦拭得干干净净，没有一丁点指纹。陆九霄不过匆匆一眼便敛了神色，很显然，这二十几块玉，没有他要的。他随意从里头挑了块圆润的粉玉，当真是随意挑拣，神色恹恹道：“秦义，付账。”说罢，他便只身钻进铺子外停放的马车里。秦义掏出金袋，从里头捡了几个银锭子，便听掌柜的问道：“这……秦护卫，世子究竟要寻什么样的玉？”年，整整年。陆九霄每月都要将新进的玉器过目一遍，再从里头挑一块连掌柜的都能瞧出非他属意的玉走。可他们这间玉器铺子，乃京都最大的商铺，若是连此处都没有，整个京都怕是也找不见了。秦义笑笑，打着马虎道：“世子眼高于顶你又不是不知道，许是还没找见入他眼的罢。”一转头，秦义眼角的笑意也敛了起来。主子要寻的那块玉，方方正正，玉下勾着深棕色流苏，背面雕着竹叶样式的纹路，正面，则是刻着一个“忱”字。当年贺小将军的遗物被尽数送回了京，可独独少了那块他自幼佩戴的玉佩。这么几年，南来北往的商客，主子无不遣人打听过这玉的下落，至今也未打听出个结果来。