“……谢无？”蕊夫人又慌又喜，正想再追问一二，那宫女又一福身，便告了退。蕊夫人将金簪拿在手里仔细端详，很快瞧出了簪头上的机关。她轻轻一拧上面的玉珠，金制的蝴蝶自当中张开，白色粉末显现，在金辉里被映得很好看。她忽而笑了，将簪子恢复原状，放在妆奁上，混在一众簪子之中，再度唤了宫人进来。月黑风高，诏狱里一片安寂，血丝弥漫开来，有些}人。一只鸽子落在窗外，嗓中咕噜、咕噜地叫了两声。牢中的人听得声响，眸光骤明，支撑着坐起身子。惨白的月色照在他的脸上，衬托出伤口处的血痕，也勾勒出那抹妖异的笑。开始了。重逢起风了。正是乍暖还寒的时候，深夜里凉风一起，就让遍京城回了一重凉。黎明时分，快马即入京城。马背上的人乃是兵士装束，不知驰了多久，早已风尘仆仆，显出疲色。饶是这样，他也仍不敢停，疾驰入皇城，欲入建极殿禀话。叛军已至城外二十里处，顷刻便可杀入城来。然顾及城中百姓，叛军的统帅着人递了信来，意欲和谈。和谈的说辞却是：让萧明潮滚下皇位，我等留他不死。可谓嚣张之至。马儿一直驰至宫门口，宫中不得策马，信差才不得不翻身下马，急奔而入：“前线急报——”为免旁人阻路，他这般连声喊了一路，直喊得上气不接下气。至了建极殿门口，却见殿中一片忙碌。宫人们进进出出，几个嫔妃焦灼地守在檐下。远些的地方，还有几名同样入宫禀话的重臣被挡了下来，满面的急色。信差怔了怔，上前询问：“诸位大人，不知……”“唉，陛下忽得急病，昏迷不醒！”答话的是个户部官，打量他两眼，问他，“你是有何事？”信差匆忙拱手：“叛军已至京郊二十里处，意欲和谈！”——伴着这句话，京城倏然乱了。耸人听闻的消息不胫而走，传遍朝堂、后宫，再传入京中各府、百姓人家。有些百姓已恐于战火，已匆匆收拾好家中细软，准备奔命。朝臣们更加焦头烂额，不约而同地入了宫来，等着候见。然而皇帝发着高烧，仍在昏迷，半刻不醒。建极殿里，皇后与蕊夫人端坐抿茶，时不时听宫人禀一句外头的动静。耳闻朝中重臣都已差不多到了，皇后朝蕊夫人颔首笑笑：“便劳夫人照顾好陛下，本宫出去瞧瞧。”说罢她便起身，蕊夫人随之起身，款款一福：“恭送娘娘。”建极殿外的广场上，朝臣们正窃窃私语个不停。皇后骤然现身，众人定睛一瞧都忙止了音，恭敬长揖：“娘娘安好。”“屋漏偏逢连夜雨。”皇后吐字轻缓，很好地掩饰住了心中的喜悦，露出几许哀伤，“叛军兵临城下，陛下却忽得急病，昏迷不醒。兹事体大，本宫既为国母，便先拿个主意。”说着，她的目光在丞相面上一划：“丞相听听看，可不可行。”当朝丞相乃是今上的老师，既对这学生看不上眼，又不得不在其位谋其政，听言揖道：“娘娘请说。”皇后缓了口气：“三十万大军已至京郊，京中戍卫不过几万，无法与之匹敌。若从别处调兵，一则非即刻能到，二则没有圣旨也调不动。”她继而又哀伤一叹：“陛下何时能醒，太医却也说不准。本宫想着，如今唯一的办法，也就只有将那统领请来宫中，与之和谈了。”“这……”满朝文武面面相觑，无不心惊。这话，却正中了丞相的下怀。他是丞相，知晓皇帝眼下理不得事，进宫的一路上他就都在思量个中出路。然而却没有能退兵的出路。这困局，其实打从叛军兵指京城之时就已定下了。当今圣上原就威信不足，叛军汹涌而来，调集四方兵马过来与之一战亦非易事。这些日子，满朝文武无非就是在陪这昏君熬着，熬到最后的结果而已。既然无法退兵，能和谈自然是最好的，免得再平白搭上那许多无辜之人的性命。便见丞相一拜：“娘娘所言极是。只是……”他露出几许迟疑，“若这天下易主……”皇后眸光微凝，也拿不准这一点。她只是熬不住了，不想再将这暗无天日的日子继续下去，宁可天下易主。可这天下若只是“易主”也罢，若叛军手里那孩子并非皇嗣可就是另一码事了。那便是要改朝换代。得凡改朝换代之时，天下都要大乱一阵，先朝的嫔妃、官员大抵都没几个能活，她也害怕。