薛宝儿挑了一只淡粉色的宫花递给黛玉，又挑了一只鹅黄色的戴在自己头上才嘟着嘴道：“我们都大了，男女有别，不能由着他这样浑说浑闹的。”薛母无奈地叹气，自从初来那夜与王夫人卧谈，王夫人主动问起薛宝儿的亲事，还说会帮忙相看，她就断了与贾府亲上做亲的念头。既然无意联姻，是应该避点嫌疑，免得惹出什么闲话来。薛宝儿的话黛玉也听在了心里，觉得很有些道理，自己也该注意着点，从此有意疏远宝玉，只和姐妹们一起玩耍。千层浪中秋节后薛宝儿就要去宫学报道，薛母也不好继续留住在贾府遂向贾母和王夫人辞行。贾母象征性的挽留了一番，心里却松了口气，薛家虽是商户又是孤儿寡母的投奔到此，究竟家资尚在，不似那些沾上了就得让你扒层皮的穷亲戚。看薛母的眼神越发慈爱起来。王夫人真心觉得对不住薛母。当年王家挪用官银做生意出了亏空被先帝问责，王家老太爷便私下与薛家老太爷商定，王家嫡女下嫁薛家嫡长子，薛家出资帮王家度过难关。那时王夫人和薛母都待字闺中，王夫人比薛母还大两岁，按理说这桩婚事理应落在她头上。官家小姐嫁入商门，等于明月陷沟渠，她宁死不从。王家老太爷在王家向来说一不二，在家族安危面前，怎能容她胡闹，便撂下狠话，她就是死了也要把牌位摆到薛家去。最后还是薛母心软怕她真出什么事，主动向王家老太爷表示自愿代替姐姐嫁到薛家。这份情王家的兄弟们都没忘，她自然更不能忘，所以这些年他们都尽力扶持薛家，几乎有求必应。当初她邀请薛家人到府中做客也存了亲上做亲的念头，就差在书信中明言了，所以薛母才拖儿带女抛家舍业地投奔过来，可当她看到薛宝儿那副病弱的模样实在舍不得宝玉，话到嘴边又咽了回去。也不知薛母心里是否怨她，是夜王夫人又宿在了梨香苑。“如今宝丫头得了德宁长公主的青眼，都是她自己的造化，我也没帮上什么忙。”王夫人侧过身对薛母说，眼中似有泪光闪动：“我们姐妹多少年才见上一面，你为何非要回去住？都中的宅院再好，哪里比得公府里住得舒坦？我一想到当年若不是你自愿替我……”薛母越听越不对劲，忙伸手掩住王夫人的口，声音低不可闻：“陈年旧事，姐姐还提它做什么，仔细叫下人们听了去。”想起这些年在薛家的生活，薛母笑得温和：“姐姐知我自小木讷，不懂看人脸色，心软耳根子也软，即便嫁入高门也是活受罪。”“薛家没那么多规矩，公婆妯娌都高看我一眼，丈夫体贴，儿女双全，我很知足。”薛母说的这些王夫人都知道，这些年她们一直有通信的习惯，可听她亲口告诉自己，心里终于好受了一些。从小一起长大，薛母了解她这个姐姐，不等王夫人开口又道：“姐姐也说宝丫头是个有造化的，能陪郡主入宫读书，得宫里教习嬷嬷指点规矩，等将来学成也算是当过女官的人，谈婚论嫁时自然无人敢小瞧了她。”她目光柔和地看向王夫人：“家家有本难念的经，门第越高规矩越多，姐姐有太多身不由己，我都懂。”翌日，薛母带着薛宝儿给贾母请安，没坐一会儿薛蟠来接，薛母、薛宝儿起身告辞，王夫人带着贾宝玉及一众女眷出门相送。忽然起风将贾宝玉的披风掀起，披风一角正好抽在晴雯眼睛上，晴雯不防“诶呦”一声，唬得众人忙回头去看。贾宝玉转过身见晴雯疼得直揉眼睛，赶紧去拉她的手，鼓起嘴巴就给她吹眼睛，好姐姐好晴雯地一通赔礼。王夫人看了直皱眉，袭人赶紧将二人拉来，让晴雯先回屋歇着。薛母看见这幕闹剧，又联想起那日薛宝儿说过的话，轻轻扯了扯王夫人的袖子，用两个人才能听见的声音委婉道：“宝玉大了，太太还要早做打算。”这话若换做旁人说，王夫人定要恼怒，以为别人讥讽她不会管教儿子，可薛母对她向来不存私心，也是为着宝玉好。更何况薛母说的没错，宝玉成日价窝在脂粉堆里终究不像话，要是老爷一时寻不到合适的西席，也该让他去族学里熏陶熏陶。至于他身边那些莺莺燕燕……便是老太太赏的，也要寻个机会打发了，不能让那起子狐媚的把好好的爷们儿教坏。送走薛家母女，王夫人回到院中开始盘算，午饭时与贾政达成共识，让宝玉去族学读书。