如约正要给她宽怀，外面有人站在廊上回话，说：&ldo;少夫人，湘王妃到访了。
如约应了，一面吩咐：&ldo;把人请进花厅奉茶。
復又转头问余老夫人，&ldo;湘王妃来了，婆母要一块儿过去会客吗?
余老夫人说不必了，&ldo;你们年轻人谈心，我在里头凑什么趣儿。你去吧，仔细款待，回头让小厨房做两个拿手的菜，湘王妃要是愿意，就留下用个便饭吧。
如约应了声是，这才整顿好衣冠，赶往东边花厅。
余家的小花厅很別致，邻水而建，坐在鹅颈椅上，探头就能看见一溪清泉环绕。活水里养着好些大锦鲤，挣着吃食儿的时候，张开的鱼□□像汤糰那么大小。
湘王妃一见她就嘖嘖，&ldo;这池子鱼值老些钱呢，上回我们添了几尾，品相还没这个好，足花了五六十两银子。这些统共算起来，怕是不下三千两。
如约随口应承，&ldo;我不懂鱼，嫁进来之前就有了，只觉得好看有趣，没问过市价。
说着接过婢女呈上来的茶，亲自送到湘王妃手边，又安排了几盘果子，&ldo;您用过早饭了吗?尝尝这杏仁佛手，自家做的，比外头的好吃。
湘王妃因和她往来好几回，渐渐也熟络了，因此並不见外。茶喝了，果子也尝了，不吝赞美了一番，到这会儿才说起正事，&ldo;余大人往陕西去，给家里写家书了吗?
如约摇头，&ldo;没有。想是朝廷有定规，锦衣卫在外当差，不让给家里写书信吧!
湘王妃也有点迷糊，&ldo;兴许吧，到底是大事，怕走漏了风声。不过我听说庆王挨了查，上布政使司喊冤呢，这会儿不知道怎么样了。
如约当然明白藩王们唇亡齿寒的忧惧，湘王妃今天来，也是为了探一探其中虚实。
回身把侍奉的人遣退了，方閒话家常般谈及，&ldo;上头要查办他，布政使司也救不了他吧。说来这位庆王確实胆大，先帝下葬都不来，可不是诚心让人拿把柄吗。
湘王妃巴巴儿瞧着她，&ldo;余大人上藩地去，不会只为申斥几句吧!既然要削藩，那打算怎么处置庆王?
如约笑了笑，&ldo;这是朝廷机密，我不能知道
来，別光说话，王妃喝茶呀。
湘王妃只得端起茶盏抿了一口，到底还是不死心，搁下后又来套近乎，&ldo;咱们认识这么久，你就別避讳我了。我也不瞒你，如今这些藩王们人人自危，我们家那位也是的。虽说他远在湖南，我们分处两地，我也不指着他和我夫妻一心，但我那儿子，毕竟是世子，我得为着孩子的将来考虑。庆王糊涂，我们不能步庆王的后尘，所以盼你指点迷津，搭救我们母子一把。
她说得恳切，如约又怎么能置若罔闻呢，忖了忖道：&ldo;您既这么说，我也不能不看您的情面。这话我只告诉您，您可千万別往外头传。
湘王妃点头不迭，&ldo;我们自身尚且难保，还管得着別人吗。你只管说，我自己明白就完事了。
如约这才压声道：&ldo;锦衣卫长途跋涉赶过去，必是没什么好事儿了。我料着，就地正法还是轻的，怕只怕要把人缉拿起来，严刑拷打让他供出同党。锦衣卫的刑罚您听说过吗，就是钢筋铁骨也撑不住。到时候牵五绊六，和谁不对付就攀咬谁，那就坏了事了。
顿了顿问，&ldo;您家王爷和庆王平时走得近么?兄弟间感情如何?
湘王妃&ldo;嗐
了声，&ldo;天家无父子，更別说兄弟了。他们不是一个娘生的，小时候在一处读书，三天两头地打架。后来大了倒还好，各人就了各人的藩，见着了还算客气，面上过得去就行了。
如约慢慢点头，&ldo;盼着他一时半刻想不起你们吧，毕竟两地相距那么远，暂且可以放心。
湘王妃撑住了下巴，並不乐观，&ldo;怕只怕一个攀咬一个，拔出萝卜带出泥，这事儿早晚得落到我们头上。
这些话说到这里就差不多了，一本正经地谈论，人家也不是傻子，言多必失就不好了。
如约调转了话风，和声道：&ldo;要是真削了藩，王爷从藩地回京来，你们夫妻就能在一处了，不也挺好吗。
湘王妃脸上顿时浮起了苦笑，&ldo;原是呢，要是不为着孩子着想，削藩对我来说是好事儿。
边说边难堪地望了望如约，&ldo;我的那点不顺心，你八成早就听说了，心里也笑话我傻吧，自己给自己挖了个坑，头也不回地跳下去了。我原想着，能帮人一把是一把，我留在京里抚养孩子，她要能陪着我，我们俩也好做个伴。可惜，人家的想头儿和我不一样，说是替我照顾王爷，头也不回地跟着一块儿上湖南去了。
別人的家事不好随意插嘴，如约只是无奈地笑了笑，&ldo;我让人再添些茶水来。
湘王妃说不必了，&ldo;灌得满肚子水，回头夜里两条腿又要浮肿。
如约便坐了回来，寻常打探着：&ldo;那妾侍，生孩子了吗?
湘王妃垂着眼点头，&ldo;生了一儿一女，在王爷跟前养着。我心里就是有些怕，怕他们是一家子，时候久了，我和容寧倒成了外人。
如约愈发要为她嘆息了，&ldo;也是，养在身边的到底更亲，王爷偏袒些也是常事。不过世子是正统，就算说到天上去，您也是正头的王妃，不是那些妾室通房可以比擬的。
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