等了近一刻钟，萧应终于出来了。“亚父，朕进去更衣。”她一边说着，一边扯着衣裙，嘴里轻声嘟哝，“朕一个大男人，好端端穿什么女装。”轻手轻脚换了衣服，这才感觉自在许多。瞥一眼床上的棠儿，正睡得娇憨香甜，像极一个天真烂漫的少女。她睡相不算好，压着被子说梦话。“陛下，你什么时候来看棠儿…”燕青一愣，赶紧出去。。萧应已替她安排好轿子并送她出府，轿子低调而舒适，当然不是他自己平日时惯用的那一抬。她坐在轿子里，回想着从昨夜到今天发生的事，越想越觉得不踏实。一时觉得自己和萧应拉近了距离，一时又害怕自己知道太多死得快。万般纠结之时，轿子稳稳地穿街而过。她到有人惊呼弱水公子四个字，还听到不少鄙夷的声音。掀开轿帘的一角，正巧看到一位貌若好女的男子。惊鸿一瞥过后，她想起自己在哪里听过这个名字，难免一阵惋惜。入了宫，盈香在乾坤殿前恭迎着，只说昨夜萧大人传过信回宫，燕青也不多问。盈香侍候她更了衣，悠闲地吃了一些点心，然后她抱着小白去了炼丹房。伍煜的伤好了许多，人已经能起身，瞧着确实是一个体貌不俗的少年。可惜成为阉人进了这深宫为奴，前路早已黯然无光。主仆二人有些日子没见她，眼中都有不少的疑问。最近宫中发生那么大的事，他们不可能不知道。“伤好了？”她问伍煜。“托陛下的福，奴才好多了。”伍煜回道。“好了就行。”她坐到两人面前，道：“最近宫中发生的事，你们应该已经听说了。但是眼下朕还是没有可用之人，朕能相信你们吗？”主仆二人对视一眼，当下表忠心。“一切听凭陛下吩咐。”“好。”燕青也不再试探，因为她确实没有能用的人。“朕让你们暗中打听一件事，最好是找年长的宫人打听。切记不能冒进不能招人眼，朕也不着急。”两人又是一番保证，燕青才低声交待。她让他们打听的是荒宫的过往，那甘棠宫以前住着什么人，后来又为何走火，之后又为何废弃荒芜。萧应不止一次出现在那个地方，还有萧府的那个叫棠儿的女子。她不信世上会有这么多的巧合，或许那个叫棠儿的姑娘便是当年甘棠宫盛宠一时的妃子。伍氏主仆的办事效率不错，没几天就打听完毕。若不是宫里以旧换新太严重，太监宫女不知换了多少茬，这样的事情哪里还需要特地打听。当年甘棠宫那位妃子的名字里确实有一个棠字，是顺昌帝的父皇穆宁帝最宠爱的一个妃子，听说还是萧家献给穆宁帝的。穆宁帝驾崩之后，那妃子不知为何在自己的宫中自焚而亡。燕青听完后，久久沉思。伍煜没有问她为何打听此事，她很满意对方的识趣。虽说她是一个没有实权的皇帝，也确实没有可用之人，但她还是喜欢和聪明人打交道。如果萧府的那个棠儿真是当年的那个妃子，那么那场大火就是掩人耳目的障眼法。她甚至怀疑过萧应的身世，若不是年纪对不上，她都要以为他是穆宁帝的遗腹子。棠儿死遁出宫，应该是老萧大人的手笔，毕竟那时候萧应不过是一个年仅四岁的稚童。她在探寻棠儿身份的同时，棠儿也在念叨她。确切地说，自从她离开萧府之后，棠儿每天都会问无数遍。“小青青家里的事情处理完了吗？她怎么还不来看我？”棠儿问的对象，自然是萧应。头两天，棠儿还只是念经一样的嘀咕，后来语气中不免生出哀怨来，再后来哀怨变成失落与黯然。“应儿，她会不会再也不来看我了？他们为什么都不守信用？你不是说他会来接我，为什么他还不来？”萧应坐在她对面，那双永远冰冷的眼睛隐忍而平静。“他很忙，等你病好了，他一定会来接你的。”他说。“真的吗？”棠儿的一双美目中泪水盈盈，“应儿，你没骗我？”“我不会骗你。”“对，你不会骗我的。”棠儿笑起来，“那你告诉我，他现在在哪里。我要去找他，我要去找他…我要告诉他，我怀了他的孩子，我们有孩子了！”萧应双手成拳，眼眸微沉。棠儿笑着，摸着自己的肚子，突然脸色大变，“我的孩子，我的孩子怎么没有了？我的肚子…为什么是平的？我的孩子在哪里？你们把我的孩子藏到哪里去了？”她疯狂起来，大喊大叫。一双美目渐渐失了焦距，变得零乱而又无神。她伸着一双手，拼命摇晃着萧应。