听到钟齐海，他的心便凉了半截。他咬唇道：“不！不是我！”都是他们逼他这么做的。任舫那剑鞘拍了拍脱里的脸：“沙克都尔，你醒醒吧，你和她之间，根本不可能。你不如想想，怎么办好接下来的事。如今噶尔丹打算抛下这边染病的人，去伊宁那边攻打策旺，最好能在他走前，让他也染上疫病，这样你我可就立了大功了。”脱里眼中含泪：“不！我不想再伤害她和她身边的人。”任舫拿剑鞘敲了敲他的额头，轻声呵斥道：“罢了，指望你，我还不如自己动手。”脱里蹲起身，捏紧拳头，低沉道：“任大人，我答应你，我来动手便是。”任舫不屑地瞧了他一眼：“怎么，想通了吗？”脱里点了点头，之后他迅速起身，拿出怀里的匕首朝眼前之人刺去。任舫唇角勾起一抹笑，他早有防备，匕首靠近自己的那一瞬间，他握住了脱里的胳膊，轻轻一拍，匕首便落地了。任舫轻笑了一声：“我念你在喀尔喀战场失去双亲，你们这一支博尔济吉特氏只剩下你这么一根独苗，我今日饶你一命，但这样的事，你最好别做下次。下次我就没这么好心了。”任舫冷哼一声，离开了这里，走出几步后，又回头对脱里道：“你不想动手，便由我来想办法，你可以不配合我，但也别搞破坏，不然，我会立刻杀了钟齐海。”脱里跪在了原地，怒看眼前的一汪流水，映着澄澈的月色，盈盈如泪。此番他赶回毡帐的时候，钟齐海手里握着的一枚铜镜滑到了地上，铜镜坠地之声惊动了门帘外脚步迟疑的他。他掀开帘子进去后，钟齐海瑟缩在角落里，交叉着手臂挡着自己的脸，低声哭泣道：“别过来！”脱里愣在门口：“公主，是我！”钟齐海松开手轻瞥他一眼，依然厉声道：“你也别过来！”脱里挪动着步伐走到她面前蹲下，拿开了她挡住面庞的双臂。钟齐海眼泪不止，失了双臂的遮掩，便扭过头去，靠着床榻。脱里伸出手，将她的脸掰过来，她原先莹白如玉的脸上覆着很多星星点点的红印子，看上去触目惊心。其实他早就发现了，这些日子她不愿让侍女照顾，留在她身边的只有他。他看到她脸上起了红疹后，刻意将毡帐内的镜子都拿走了。今日，她自己居然翻出了一面铜镜来。面上的瑕疵在外人面前暴露无遗，昔日骄傲的草原公主刹那间失神，缓过一阵后，她抹去了眼角的热泪，问他：“是不是很难看？”“公主……”脱里温柔地抚上她的面颊。“你滚开！”她痛斥一声。脱里沉思片刻，收回了自己的手，安慰她：“公主，等你病愈，你依然是草原上最明艳的女子。”钟齐海别过脸，含泪道：“你别哄我了，我听他们说，清朝的皇帝得过这种病，康复后也留了一些麻子。我脸上现在有这么多，日后我好了，会不会都留下印迹，那我就更比不过他的小哈敦了，他再也不会正眼看我了。”脱里犹豫了片刻，勇敢地伸手拥住了她：“公主，不会的，你的容颜肯定能恢复如初。”钟齐海没有抗拒他的相拥，只要想起方才在铜镜里看到的那个自己，她便忍不住颤抖：“我怎么会变成这副样子？”脱里松开她，正对着她道：“无论公主变成什么样，你在我眼里都是草原上最美的格桑花。”钟齐海花了一些时间来细品他的话，之后咬唇冷问他：“脱里，你是不是喜欢我？”脱里垂下头，神色一暗。钟齐海重重地叹了一口气，自己扶着床榻起身，坐在了榻上：“你应该知道，我心有所属，我不可能喜欢你。而且，你不配！”脱里忍住心中的苦涩，也不过多解释，恭敬地道：“奴有自知之明。”他确实不配。不仅因为奴隶的身份，而是因为他伤害了她部族的人，也连累了她。钟齐海靠在榻边，沉声道：“我有点口渴。”脱里倒了一碗热水，递到她手边，平静道：“公主请用。”钟齐海接过瓷碗，放到唇边，却听到门帘外一阵急切的呼唤：“阿海，阿海，你究竟怎么了？这几日连额吉也不见。”是她的母亲阿努可敦。钟齐海放下瓷碗，拽住脱里的衣袖：“你帮我拖住我额吉，不能让她进来，不能让她看到我这副样子。”脱里踌躇着道：“公主，大台吉已经找到预防痘症的法子，如今草原上人人皆已种痘，可敦探望您，也不会有风险。”钟齐海钻到被我里，拿被子盖住自己：“不，我不要她看到我这副模样。而且种痘之法也不一定全然有效，我不想将这病传给我的额吉。”