谢灵玄微有不怿，大发慈悲让她回到船篷里，随手脱下了一件外袍给她披。温初弦裹着衣衫，颓然盯向船板，暗暗藏匿自己的心思。蚁舟船头狭小，船篷也没大多少。温初弦琉璃似的眸子闷然闭着，怃然失意，面颊被凉雨激得红酣酣的，像白茉莉上的一点红。她檀口微抿，内敛地蜷缩身子，不与谢灵玄的目光对碰一眼。他们本已是说不清道不出的情人关系，此刻独处，任何一个眼神一点动作都能引起不好的意味。相比之下，谢灵玄显得闲情逸致得多。他无甚装模作样的情绪，一边淡啜冷茶，一边有一搭无一搭地点着温初弦青涩稚嫩的鼻尖。姑娘安静老实地靠在他肩头，那姣好的面容，樱唇雪肤，皆被他玩弄在触手可及的股掌之中，稍稍一低头便可以吻到她的额头。牛毛细雨，湖上起雾，远处近处的亭台楼阁皆隐没在沼沼雾气中。他忽然捏了下她。“唱个曲儿来听听。”温初弦浑若没听见，一动不动。谢灵玄沉沉道，“唱得好，便送你回去。”温初弦深然盯了他一眼，开嗓，唱了支她娘亲常哼的歌儿。她娘亲从前是风尘中人，这歌儿自然是取悦男人的。谢灵玄品赏地闭起眼睛。缥缈的歌声传遍了湖边的两岸，仿佛山的棱角水的波纹都被软化了。她直直唱了三遍，唱得喉咙干哑，他才伸手捂住她的嘴，给她灌了一口又冷又酽的茶。温初弦羽睫轻颤，被那口茶呛得难受。她软在他怀中，硬着面孔，阴阳怪气地问，“玄哥哥还满意么。”“弦妹妹唱什么都是天籁之音。”谢灵玄拨弄她盈盈的眼波，启齿微笑，“其实凭弦妹妹这般好颜色，为扬州第一歌姬也不为过。要你这般倒贴于我这凡夫俗子，真是屈才了。”温初弦知他在羞辱自己，嘲讽地苦笑，自己又端起冷茶灌了口。他从前从不说这些伤人刻薄的话，如今却信手拈来。性情何止大变。“那玄哥哥把我送回去吧，你答应我的。”谢灵玄不疾不徐，“若是我们现在回去，他们会看见的。弦妹妹想被他们看见吗？”温初弦懒懒地说，“反正玄哥哥的名声已经坏了，他们看不看见无所谓。除非玄哥哥另约有佳人，怕被看见。”谢灵玄笑笑不作声。蚁舟终于离了湖心，缓缓朝岸边靠近。黄柳丝纤长杂乱地垂在湖边，落下一池的树影，近岸的湖水边零零落落地洒了黄濛濛的花瓣。刚靠岸，温初弦便跳上岸去。一众路过的婢女、宫人见了她和谢灵玄同游泛舟，皆驻足目瞪口呆。谢灵玄目送她上了岸，才慢悠悠地答她方才的话，“若弦妹妹愿意，我也可以抛弃其他佳人，独娶妹妹。”温初弦回头，讥说，“玄哥哥说真的吗？”他唇角挂着微笑，实分不清爱与憎。那态度迷离，只像随口一说，不像认真的。“自然是真。”“咱们走到这一步，还有其他退路吗？”温初弦哂，不再理会。从前对他义无反顾的热忱，此刻只余一片灰冷。今日原是在九宴山庄的最后一天，谁料会发生这般的变故。回到居所，见何氏的脸色极为阴沉，阴得可以滴出水来。温芷沅和温芷沁两姐妹一左一右，想是把谢灵玄和温初弦游湖的事告诉了何氏。何氏忍不住质问，“温初弦，你已答应了张家的提亲，缘何出尔反尔，又上了谢家公子的船？难道你还死心不改，妄图谢灵玄娶你么？你知道外面的流言说得有多难听吗？”温初弦早知何氏会兴师问罪，便顺从地跪下，“母亲，今日原是女儿上错了船，不怪两个姊妹。”何氏有疑，看向自己两个女儿。原是温芷沅和温芷沁两人抛下温初弦，独自去游湖，才使得温初弦落了单，错上了谢灵玄的船。“我叫你二女多多陪伴她，你们就是这样陪伴的？”温芷沅和温芷沁从没受过母亲这般疾言厉色的责备，委委屈屈地跪下。“女儿……女儿……女儿不想和这不干净的女子同乘一船！”温芷沁带着哭腔喊道。“外面的流言说，我们温家的女儿都水性杨花，不知廉耻，就因为她，连我和长姊都骂上了。”何氏扶着额头的皱纹，道了句“住口”，叹息连连。她严肃地对温初弦道，“罢了，此事就算是沅儿和沁儿的过错。不过下不为例，我要你答应，今后再不许与谢家公子见一面！想也不准！”温初弦深吸一口气，不甚在意地说，“女儿记住了。”