燕明荞也不知道是因为小娘哭，还是因为母亲哭，又好像把这几年所有的委屈都给哭出来了。沈氏没说话，只摸了摸燕明荞的脑袋。虽然不知道这么做对不对，但沈氏现在是不后悔的，以前权衡利弊的多，如今看着哭泣的燕明荞，沈氏脑子里空空的，什么都想不起来。自从燕明荞搬走后，梧桐苑也没空旷下来，日日有人打扫。烧过纸，燕明荞在院子里磕了三个头，自己把眼泪擦干净，然后主动拉住沈氏的手，“母亲，走吧。”燕明荞没有回头看，她对小娘的记忆其实已经模糊不清了，更多的是从李嬷嬷口中得到的，再加上几个姐姐说笑时不经意透露的，小娘做的衣裳鞋子，还有那道心心念念的五彩面……如果没来正院，她估计要等许久许久以后才吃到。她有两个母亲，生母故去，嫡母待她如亲女。陈小娘的忌日只有燕明荞去祭拜了，对于父亲没有记起这日，燕明荞并没有失落难受，反而生出果然如此的心思。就算父亲因为她想起了小娘，那又如何呢，以往数年，都未见他有一丝一毫的思念之情。正所谓人心都是肉长的，对沈氏，燕明荞不免更亲昵几分。初四天有些阴，请过安后燕明荞和沈氏说道：“今日天冷，母亲要加衣。”沈氏愣了愣，却见燕明荞神色带着点怯意，估计是想了好久才过来说的，纵使衣服都是丫鬟准备的，根本不用她记得添衣这种小事，沈氏还是点了点头，“荞儿也是。”燕明荞点了点头，脸上露出一个暖洋洋的笑，“母亲，那我去上课了。”沈氏：“荞儿。”过两日老公爷和老夫人回来，虽然燕明玉落水一事书信去过，可未曾说明把燕明荞养在正院的事。本来沈氏就是打算等两位老人回来帮忙看看，若是也觉得不错，年后就改族谱，以后燕明荞就是她的女儿。总之，若是燕明荞能得老夫人喜欢，是件锦上添花的事。燕明荞停下，微仰着头问：“母亲可还有事？”沈氏沉思片刻道：“过两日你祖父祖母回来，母亲想让先生考一考你，也清楚你如今学的如何，你觉得呢？”燕明荞不怕考试，“女儿愿意考。”考试而已，虽然以前没考过，但不过是查漏补缺，看她学的如何，有没有偷懒。燕明荞每日上课都很认真，故而不惧怕，她想，就算有不会的题目，也是她没学好。沈氏为不显偏颇，让燕明月燕明茹一道考。女子不科举，自然不像在书院那般时常有考试，而且寻常人家供男子读书都不易，又怎会给女儿家请先生。燕国公府的姑娘们读书是为了通礼，更省着出门在外什么都不懂闹了笑话，所以沈氏对她们的要求一直都是差不多就行。也就从前对燕明玉要求严格些。前阵子燕国公和沈氏说既然学管家，那就不能厚此薄彼，几个姑娘一道学，让她一道教。总不能好事一碗水端平，其他事有先有后吧。沈氏一副一碗水端平的样子，燕国公想想觉得有道理，“那边一道考，可卷子……”沈氏道：“明荞学的快些，按照明月她们的来就好。”燕明月十一岁，燕明荞今年六岁。燕国公道：“那也好，不能光学。”考试就定在了次日，沈氏托先生出了考卷，卷子倒是不难，有两道诗文默写题，两道解析文章题，还有一道是写文章，写够四百字就好。算术课出的卷子也不难，不过燕明月这边不学算术，所以单独考燕明荞。燕明月对这个考试有些抵触，她学的好不好自己知道不就行了，干嘛要考试，况且，还有燕明荞一道考。燕明月去求孟小娘，“小娘能不能和父亲说说，我不想考。”孟小娘也想去，可是万一燕国公说不能厚此薄彼怎么办，府上姑娘多，哪里都是事。“左右一个考试，你学的时间最久，府上先生也不会故意为难的。”孟小娘又道，“而且，你看五姑娘才学了多久，还不到两个月呢，她能把名字写上去就不错了。”可孟小娘的话并未让燕明月宽心，她没说过当初在书房时，燕明荞看起书来如饥似渴，虽然她更倾向于燕明荞是在装样子，可是……看着女儿皱着眉，孟小娘柔声劝道：“你就不想让你父亲高兴高兴？”孟小娘是江南女子那种小巧的长相，说起话来也是柔声细语的，燕明月没别的法子，只能应下，一晚上临时抱了抱佛脚。燕明荞晚上则是去玉明轩吃的饭。她是一招呼就走，直接告诉宁湘姑姑一声，就被带着去玉明轩了。燕明玉知道燕明荞明日要考试后，整个人不由一紧，她讨厌各种测评考试，而她算是燕明荞早早上学的始作俑者，所以花了心思让小厨房准备了一桌菜，好给燕明荞补补脑子。有道是吃什么补什么，桌上有两只麻辣兔头，因为燕明荞吃不了特别辣的所以只放了点点辣椒。一碗蹄花面，考试的时候写字肯定辛苦，补补手好了。两道小菜，一碟萝卜丝，酸甜口的，一碟炸黄豆，特别酥脆。
还有香醋油辣子，嫌味道不够可以自己加。燕明荞：“吃面呀！”燕国公府的吃饭习惯和盛京有关，早上饭食样数多，会有粥、面汤。但中午晚上基本都是吃米饭炒菜炖菜之类的，摆一桌，样式很多，鲜少有一人一碗面的时候。而且从大厨房拿饭，时间久面就坨了，所以燕明荞还真没吃过几次面。闻着好香，汤底是熬了许久的骨头汤，油花都被撇净了，面是厨娘加了鸡蛋和的，她刀工好，每根面条粗细均匀，颜色黄莹莹的。最香的还是面上的蹄花，留了好啃的小骨头，猪蹄选了蹄尖的位置，一切两半码的整整齐齐，估计炖了好久，上面一层油润的光，燕明荞用筷子戳了戳，蹄花竟然晃了好几下。一旁撒了炖好的黄豆，一个个小巧可爱，碗很大，比燕明荞的脸还大。燕明玉吃的是热干面，厨娘的厨艺很好，按照她的要求，能做的八九不离十。“快吃吧，吃饱了再去看看书，明天好好考试。”燕明荞重重地点了头，“我听二姐姐的！”面很香，燕明荞放了一点油辣子，蹄花最好吃，浅褐色软糯的皮，中间晶莹的筋肉，和面一起放嘴里别提多香了。最后燕明荞又加了点面，还尝了尝热干面，也很香。至于两个麻辣兔头，本来燕明荞是有点怕的，但是二姐姐吃了一个，还说以形补形，燕明荞就给吃了，她希望明天脑袋灵光一点。燕明玉给妹妹加油鼓劲，“考完还来二姐姐这儿吃！”燕明荞就这样赴了考场，她一人一场，傅先生监考，上午考完两门，下午还得继续上课。傅仲宴坐在前面看书，偶尔才会分一丝心神看台几后答题的学生。题目他看过，对燕明荞来说简单了些，这些日子她看了不少书，诗词也有接触，又过目不忘，所以傅仲宴根本不担心她写不出来。就看细不细心罢了。时间过半，傅仲宴下去转了一圈，瞥了两眼试卷，又继续看书了。后头的算术考试，傅仲宴虽然不善此道，但因为年岁高，考卷上的题对他来说并不算难，也是等时间过半后转了一圈。一个上午，两门课就考完了，试是上午考的，卷子是下午改的，直接送到正院去了。沈氏没看，而是等燕国公晚上回来一块看的。两人一道看着卷子，沈氏先看的燕明荞的，诗词默写都对了，对文章见解也不错，最后写的文章稚嫩些。沈氏道：“傅先生对明荞要求高些，这才多久，就进益这么多。我总觉得以前是忽视她了，如今在眼前，真是一天一个样子。”沈氏捧着卷子，转头看向燕国公，却见燕国公皱着眉，两张薄纸都被捏出痕迹了。沈氏问道：“公爷，怎么了？”燕国公想说，看看你教的女儿，可细想这话不恰当，因为燕明月燕明茹都养在小娘身边，燕明荞才是沈氏教出来的。燕国公憋着一口气，“你自己看。”沈氏大致看了一遍，对这个结果，她早有预料。说实话，一个十一岁的孩子，每日一节课，很少过问功课，其余时间玩多学少，最多能背几句诗。燕明茹八岁，写文章就更勉强了。谁让燕明荞聪明，六岁大，就比两个姐姐做得好。沈氏心里痛快，但还得宽慰燕国公，“考试只是让姑娘们知道哪里不足，再说了，又不指着她们靠状元，最重要的是明事理。”燕国公转头看起燕明荞的卷子，他对这个女儿期待颇高，若是考得平平无奇，就让人失望了。有燕明月两人卷子在前，燕明荞写的，足以让燕国公耳目一新。燕明荞练字有一个月了，练字这事儿需得勤加苦练，尤其她年纪小，握笔难，所以更得费工夫。十月份的时候沈氏为她选了名家字帖，一月下来已经颇有成效。字迹工整，有些字写的很是漂亮。燕国公笑着道：“明荞不错。”沈氏道：“她私下用功，每日四节课，除了去宴会那日请了日假，其余时间都是按时按点去。”长辈夸人，聪明的更喜欢夸用功，用功的会夸聪明。燕国公道：“这回父亲母亲回来，让明荞多陪陪他们，他们肯定会喜欢的。”沈氏点点头，“妾身也是这么想的。”初五这天，府上几个姑娘们停了课，收拾妥当准备迎接老公爷老夫人回来。越朝重孝道，早在上个月沈氏就说了这事，还让府上下人把各处打扫干净，尤其是两位老人住的寿安堂。一早，门房小厮就去城门迎着，一有消息就回来禀告。等到午时一刻，小厮跑进来道：“老公爷和老夫人的马车已经进城了，大约还有三刻钟。”！