“主子恕罪，”寇云收回目光，垂下眼帘道，“刚刚奴婢忘了回主子一件事。”
沈节叹了口气，叩头辞出，立在殿外等候。不一刻皇后便宣他进去，待他谢过赏，便和寇云一起仔细审视着他道：“你是成州人？”
“奴婢是成州玉林府人。”
“你我倒是同乡，”皇后的笑容开始颤抖，“进宫几年了？”
“七年。”
“七年？”皇后不由得提高了声音，“从前我怎么从来没见过你？”
“奴婢以前一直在内书房当差，没福气伺候主子娘娘。”
“好个伶牙俐齿的奴才，你在家也是姓沈？”
“奴婢入宫前姓宋，随师傅改的。”
“你既然在玉林府住，可听说过你们那里有个出名的神童宋知节么？
“娘娘恕罪，奴婢自入宫就绝了家乡消息，就算之后有，只怕也没听说过。”
“是么？”寇云望着沈节平静恭顺的脸微微摇了摇头，皇后的语气也立时平和了起来，“下去吧。”
“不是他？”她待沈节退出，便急不可待的问。
“不是。”寇云摇头道，“那个人甚是傲气，不像这个人这么软弱小心。”
“傻丫头，”皇后莞尔，“我以前难道是现在这个样子？他历经波折，改了脾气也未可知。”
“相貌声音也有些不同，”寇云道，“那人举止和旁人不同，我记得的。”
“不同？怎么个不同？”
“小姐想想，敢在老太爷面前说他铜臭逼人，须得有泼天的胆量，这么个人物，就是再怎么磨难，能到这宫里来么？”
“虽是如此，但他若是知道宋家的底细——”
“他那个徒弟，和咱们九爷年纪差不多，”寇云想了想，“要不主子把他要过来做九爷的伴读，一来是个伴儿，二来也是个把柄。”
“也好。”皇后终于松了一口气。
转眼便又是年关将近。这一年朝廷后宫都平静无波，让林开竟然也生出几分岁月疏淡的感慨来，他一边品嚼着这份少有的平和心境，一边信手翻着长至节前众臣送上来道贺的陈词滥调，随口称赞沈节的批红：“这一句精到，只是不免尖刻。”
“万岁爷恕罪。”沈节应声叩头。
“你有什么罪？”林开推开奏章起身，“朕看这些腐儒也不顺眼。”他踱了几步，停在沈节身边，“我大齐最不缺的便是满口空话之辈，这些人自己惹人厌也就罢了，最可恨的是朕选些年少的人才放进翰林院去历练，却也都和他们一般染上了暮气，实在可恼。”
“众人皆醉，何必独醒？”沈节仰头微笑，“焉知不是有几个韬光隐晦的好人物在里面？”