故而，虽她身份贵重，容貌不俗，那次的英华宴，只来了几个平日里要好的世家子弟，撑撑场面，却是没几个真心愿意留在东宫侍奉的，元夫之位，自然没有结果，一空置便是多年。宗长殊今日穿了很简单的素白长衫，发髻用一根竹节簪绾起，余下披在肩上，远远望去，跟一幅水墨画似的。四大才子入得场上，竟是直接向他走去，对一路上世家公子的邀约与敬酒视若无睹、充耳不闻，狂妄之气惹得几人频频皱眉，看过去的眼神颇为不满。先前那与宗长殊说话的公子哥儿，也被这四人毫不客气地挤到了一边，脸色铁青，低骂了一声晦气。看到这里姚盼方才知晓，原来这四大才子慕名而来，慕的，竟是这位太女太傅的声名。这些人纷纷聚拢在白衣男子的四周，宗长殊被这些学子环绕，想要起身回礼，却被那些人劝着又坐了回去。他无奈垂目，远远地看去，仿佛端坐于高山之巅的一朵雪莲，神色间，却没有素日拒人千里之外的冷酷。低眉敛目，侧脸弧度柔和，平易近人。一派其乐融融的景象。姚盼远远看着，面露不解，此人竟还有这样的一面？却是站在原地，迟迟没有过去。荷荠小心翼翼地观察着姚盼的表情，看不出喜怒，“可要奴婢前去通报一声？”“不必，”姚盼摇头，“若我此时过去，因我身份，那些人定要拘泥，反倒坏了气氛。先生难得有这般好兴致的时候，此刻唐突前去，反倒搅扰了先生。”她唇边噙笑，“宴会既然还未开始，我们先随处走走，听说姑姑在花厅中放置了好些彩头，咱们瞧瞧去。”荷荠点头，跟在姚盼后面，一边提起灯笼，给她照着前边的路，一边絮叨着，“说来宗大人也算是京中的风云人物了。他不收门生，一年却有月余的时间，客居于东华书院，许多庶人子弟前去求学，都会顺便拜访一下他。”怀着好奇巴结钦慕等等的心思，探访这位年轻的高官。或求指点仕途，或与共研学问。“宗大人年纪虽轻，却博闻强识，与那些学子们也没有什么年龄上的隔阂，讲起学来通俗易懂，深入浅出，叫人心服口服。久而久之，便得了个退寒先生的雅号。”“退寒先生？”荷荠点头，“说他名声在外不好相处，可若一旦与人研究学问，便褪去了平日的冷漠，让人如沐春风，如同变了一个人一般。”“倒也确实。”姚盼赞同道。想起方才所见，月色之中，那样的宗长殊有种神圣不可侵犯的感觉，可若他当真是一个醉心学术之人，又为何会搅进这京中风云，参与到尔虞我诈的权术争斗之中？也许，他的所作所为只是为了笼络人心，圈拢人才。这伪君子真是做到了极致。姚盼嗤笑一声。方才到得庭院之中，便听一道男声在身后遥遥呼唤。“殿下。”圆月高悬，有人跨过长廊，从摇曳的竹影之中缓步行来，一袭雪色长衫，影子在月光之下拉得纤长。淡淡的酒香从他身上散出。“墨染公子！”荷荠看清此人，不由得两眼放光，低声对姚盼说，“江南才俊皆以他为首，四人之中，墨染公子的才学、相貌、家世乃是一等一的。没想到他竟会跟来，难道方才他注意到殿下了？”姚盼微笑不语，挥手示意荷荠退至一边。从月色下抬眼，打量这朝自己走来的墨染公子。男子眉眼俊秀，手持折扇，自有一股书卷之气，他温柔地问道：”殿下月下独行，可是有什么心事？”他那身长衫上有淡淡的银色纹路，袖角的莲花若隐若现。姚盼的视线落在其上，墨染眸色一动，袖子轻轻拂过，将莲花露出得更加明显。“让墨染来猜一猜。”他向着姚盼走近，唇角的笑容亲和力十足，“虽说宴会还没开始，但殿下好歹是宴会的主人。却有人喧宾夺主，忘了自己的身份，作出笼络人心之举，当真是仗着殿下恩宠，无法无天了。”姚盼对上他的眼睛，这是一双十分干净的眼睛，让她觉得有点熟悉。见她失神，墨染淡色的唇角勾起，声音中有股让人沉醉的魔力，“宗大人之才学我等倾慕，只是，这般举动是否有些僭越了呢？”“住口。”姚盼似忽然回神，她立于台阶之上，不悦地看着墨染。墨染被她冰冷的眼神扫过，表情一僵，却见她绽颜而笑，淡淡地说，“先生永远是我的先生，他要做的事自然也是我想做的，从不存在僭越一说。”墨染眸子一转。