灯火通明，女帝在殿中寻欢作乐，丝竹靡靡之声传出，宗长殊的骨骼和心脏，一寸一寸地冰冷。他的头顶、睫毛、嘴唇都沾了碎雪，眼睛一眨不眨，清透如同琉璃，又坚韧如同这铁笼般的宫城。三更时分，殿门缓缓开启。女帝红裙款摆，狐裘紧贴着玲珑的身段。看着几乎成为一座冰雕的雪人，女帝丰润的红唇之上，漂浮着慵懒的笑意。“先生这般刚正不阿之人，也是来劝朕收回旨意，放过乱臣贼子的么。”他抬起头，说，“江家满门，今日若是尽皆死于陛下之手，妇孺不留，今后士族门阀人人自危，必成合围之势，人心不稳，朝野震荡。陛下，你可担得起这后果。”他跪着，口吻却是一如既往的不赞成，仿佛她做的什么都是错的。“朕有何惧？”九五至尊，又有何惧？女帝放声大笑，雪花一片一片地落下，打湿了她的眼睫。笑罢，她亲昵地扶起他，体贴道：“先生旧伤未愈，就不要跪了。”宗长殊却避开她的手，如避蛇蝎。皱起的眉，好似厌恶不已。女帝但笑不语，负着手，欣赏了他这副冷冰冰的表情片刻，方才说：“先生来晚了。”“什么意思。”他霍然盯紧她，语气紧绷。大牢之中，年幼的孩子们统统断绝了生息，他们伏在母亲的怀里，脸颊尚有红晕凝固，仿佛只是在酣睡一般。他眉头紧蹙，指尖颤抖。年轻的女帝只是轻笑，冷冷凝视着这场人间炼狱。她的袖角，拂过他腰上的玉佩，食指抵在唇边，慢条斯理地，“嘘”了一声。“卿若再求情，便与这些逆贼同罪。”她沉吟着，“江家在京中横行霸道的时候，就应该想到今日的后果。听说，江崇明在扬州养了一个外室，肚子里已有了一个孽种。”宗长殊脸色一变，就要往外走。姚盼笑得轻巧：“我派去的，都是密卫营的人，不会留下活口。”宗长殊回身，眸中阴沉，极为复杂。她忽然向他张开双臂，脸上有一种童稚般的喜悦，仿佛在讨要夸奖：“先生快瞧瞧，朕如今，可算有个帝王的样子了？”“陛下，”宗长殊冷冷地说，“你不该这么做。”“先生不知晓宫中曾经都发生过什么，自然不能理解朕。先生也不是朕，无法体会朕心中的恨。如今这样的局面，亦不是先生的过错。先生救驾有功，父皇让朕感念先生的恩德，朕记得呢。”“朕不想迁怒先生。”女帝转过身去，无奈地说，发上的明珠摇曳相击。“先生顾念同窗之谊，为故人一封信笺，而千里奔赴宫中，冒着触怒朕的风险，直言劝诫，已是仁至义尽。””先生不知，尽人事听天命？这一次，便当是我任性妄为了一些，以后，先生就不要再提此事了，可好？”她微笑着回过身来，妩媚的桃花眼里，是千里冰封的冷漠。还有初露端倪的，杀意。宗长殊齿关发冷。他知晓自己习性疏冷，又严肃刻板，不讨人喜欢。姚盼天性不羁、不喜管教，他这个太傅，更是定安帝硬塞给她的，他们原本从一开始就不对付。宗长殊做她太傅那会儿，姚盼已年满十四，性格大致成形，故而二人，并不亲近。哪怕宗长殊真心将她当作学生，这位女帝，也从未真正地将他当成老师过。真的有人愿意一直屈居人下么，就算他现在抱着这样的心情，想要效忠皇室，实现自己的价值。因为他是寒门出身，从小就被灌输侍君以忠的思想，可，谁又能保证将来如何？人心是会变的。人的本性自私，不可能完全不为了自己考虑，他是庶民出身毫无根基，只有攀附皇族才能让宗家延续下去，说到底，他们也是各取所需。姚盼根本不相信这个世上会有那么纯粹的人，她也不相信宗长殊是什么圣人。她不敢拿整个太行来赌。他到底忠于的是什么？不是太行，不是那些条条框框，更不是姚盼。也许，只是他在心中构想出来的东西。哪一天那个东西坍塌了，背叛就会不期而至。神的对立面是恶鬼，若是明堂君子做腻烦了，又有谁知，他那光风霁月的皮囊下隐藏的，不是恶鬼？他是危险的，不可控的。为了杜绝后患，只有将他牢牢地抓在手心，不论是用什么手段。待她借助宗家的力量登基，在群狼环伺的帝座之上，站稳脚跟。将此人的利用价值彻底榨干，再一锅端掉。