二更“沈时葶，蠢死你算了，呼吸！”陆九霄说罢，两根指收了下力道，用力掐了下她的喉咙。窒息的疼痛感使得沈时葶不得不张开樱唇，大口吸气。神回过来了，所有的感官，疼的，酸的，苦楚的，便也一并回到骨子里。她抽泣着“吧嗒吧嗒”掉着泪珠子，一边还高高举着背，掉一颗，擦一下，那小模样，别提多可怜了。陆九霄只觉得脑袋“嗡嗡嗡”的吵，瞧了眼街对面停放的马车，道：“你要哭，你就自个儿站这，引来什么地痞流氓，你自己看着办。”说罢，他便转身往对街去。不知是不是“地痞流氓”震慑住了抽泣不止的小姑娘，她仅是顿了顿，便小跑着跟上。陆九霄拿余光腻她一眼，朝马车抬了抬下巴，“快点。”沈时葶咬着下唇，没什么肉的脸颊因忍着哽咽而微微发颤，她提着裙摆，扶着马车边沿，弯腰钻了进去。“吁”地一声，马车便又掉了个头，“咕噜咕噜”地沿途返回。沈时葶似是冷静下来，两滴莹白的泪悬在泛红的眼眶下，眼睛的主人未曾眨眼，那两滴泪便十分尽忠职守地守着眼睫。她一动不动地望向飘扬不止的车帷，下意识攥住了两边的衣袖。孙氏那句“若非迫不得已，娘难道舍得你吗”在她耳边萦绕不休，她蓦地怔住——阿娘真的，不舍得她吗？忆往昔，十六年。锦州商贾世家大大小小，沈家只小小一家药行，富庶不足，却也温饱有余。家富足之前，沈时葶六岁大，那会儿孙氏待她却是极好。那时候沈延不过一个镇上的小郎，每月便只拿那么几十个铜钱回家，孙氏会想法子给她买零嘴，省钱给她买簪子、衣裳，将她打扮成一个姑娘家应有的模样。隔壁的阿婶总笑说，阿娘怀她时，知晓是个姑娘，欢喜的好几日都合不拢嘴角。她盼一个儿女双全，盼了六年。那时孙氏还总念着，家贫寒，对不住她。可家富足之后，孙氏便愈发得斤斤计较，好似再不舍得在她身上花费时间和金钱，就连沈延给她买的一只珊瑚钏，孙氏都能心疼好几日。沈延偷偷给她买古琴，买墨、画纸，偷偷给她请先生授课，孙氏嫌她铺张，睁一只眼闭一只眼，十分勉强地由着。可若是真叫她委屈了，孙氏又会唉声叹气地哄着，拍着她的脑袋喊乖女。孙氏的态度，矛盾又分裂，叫人难以捉摸。直至沈延意外身亡，孙氏成宿成宿地哀泣，最疯魔的那段日子，便是抱着沈望哭，在沈时葶打碎一个杯盏时，指着她骂丧家星。孙氏对她的好，好似在日渐流逝的光阴，消磨殆尽。她将她推出宅院木门时，与方才挣开她的时，面上是如出一辙的决绝，眼底的愧疚是真的愧疚，嘴上的不舍，却是假的不舍……沈时葶甚至不知，阿娘为何不喜她……她比沈望更懂事，更听话，更孝顺，更懂持家节俭，更会看人脸色，可孙氏总还是更疼爱沈望多一些。车帷飘扬，暖风送往，将小姑娘脸上的泪痕吹干，绷得脸颊紧紧的，难免不适。她刚抬欲要擦一下泪，却忽然左右晃了一下，马车毫无征兆地停下。陆九霄皱了下眉头，闻见外头不同寻常的嘈杂声，他倾身掀开车帷，却见街巷央的人流涌动，人群不约而同地往两边分散——而对面的迎安大道上，狂奔而来一匹灰马，驾马的人戴着斗笠，围着面罩，瞧不清模样。且他身下那匹马儿的速度，就是连战马都不及。若是迎面撞上，这冲击力指不定能将车掀翻。“秦义！”陆九霄冷声道。秦义自是明白要避，可他娘的这四处都是人，这么大一辆马车往哪儿避？他当立断地扯了扯缰绳，将马儿往窄小的路道上驾了一下，竭力减少马车撞击的面积。谁知，那人竟是一个掉头，将马的方向直指车厢。秦义瞪大眼睛，暗道不好，这是冲着他们来的！“主子！”他喝了声。几乎是同时，“砰地”一声，陆九霄将沈时葶的脑袋扣在身前，以一种自卫的姿势屈膝弯腰，一挡在头顶。“乓”——那马将车厢撞了个四分五裂，马车斜斜倒下，车顶当即便塌了下来，马儿毫不留情地从那上头踏过——沈时葶的脑袋被摁在男人身前，眼前一片漆黑，只觉一阵天旋地转，掌心撑在粗糙的石子地上，听得头顶一声闷哼，不及她反应，便被一具沉沉的身子压住了脑袋。那一下，沈时葶似也觉得自己要背过气去了。眼下，小姑娘方才那悲戚哀伤顿时不见踪影，只抵着那颗沉重的脑袋，艰难晃道：“世子，世子……”