皇甫宓此时也瞧见了她，脚步顿了下，诧声奇道：“怎么是你？”妆容精致的脸上也有些不自然起来。“我来寻我表兄而已，瞧南疆这里好玩，便多留了些日子。”谢樱时对这个女人全无好感，为免她起疑，还是照规矩行了个礼。皇甫宓已走进天井下，做样热络地含笑在她手臂上托了一把。“怨不得了，你这孩子真是任性，中京那边四处寻你寻不着，侯君三天两头的大发脾气，府中都乱成一锅粥了，你可倒好，躲在这里逍遥快活。”听她开口教训，谢樱时不由生愠，可又懒得同这种人当面置气，假意吃惊道：“我走的时候明明留下书信了，莫不是被谁藏了去，不想叫耶耶知道吧？”皇甫宓没想到她居然冒出这么句夹枪带棒的话来，其中暗指的是谁也不言自明，脸色立时一变。她情知多半是假的，但这个外甥女天生是“混世魔王”的性子，自己初来乍到，又在大庭广众之下，和她做口舌之争便失了身份，当下不置可否地点点头：“罢了，只要人没事便好。”环顾四下破败的屋宇，不由自主地一脸嫌恶，牵着她的手朝对面摆着桌案还算整饬的廊下走去。“你瞧瞧这鬼地方，哪有什么好，难为你还呆了这么久，传出去成何体统？没什么要紧的事，早些回去吧，莫让家里担忧。”嘴上说得如此不堪，自己还不是巴巴地跑来了？谢樱时和她挨着直犯恶心，不着痕迹地抽回手：“我等表兄回来，还有些话说。”皇甫宓“哦”了一声，走到桌案后，大大咧咧地坐在狄烻惯常的位置上。“你这年纪也不小了，虽说和秦家小郎君青梅竹马，感情非浅，可日常相处也得留心些分寸，像我当年，莫说你这么大，十二岁上便照着规矩，外男一概不见了。”不见外男？那又是怎么跟长乐王勾搭在一起，还被狄家退了婚的？谢樱时有点惊讶她居然连这种恬不知耻的睁眼瞎话都说得出口，忍不住好笑，但也听出她在故意“点拨”，用意就是告诉自己和秦烺不能再像从前那样，表兄妹间亲密无间。她忍着齿冷痛骂的冲动，笑意盈盈地问：“宓姨十二岁以后连狄将军也没见过？”满以为这下戳到了对方的痛处，谁知皇甫宓听了也是一笑：“傻丫头，订了婚约的自然没这些禁忌，那怎么能一样？”她向后微仰，慵懒懒地靠在椅背上，好像已对这里无比熟络，全不像之前说的那般厌烦。“实话跟你说，这趟来是你阿翁和狄家老公爷的意思，等他把手头的事收拾妥当，便一同回中州完婚，日子都定好了……”谢樱时只觉脑中“嗡”的一下，几乎不相信自己的耳朵。明明已经退了婚，怎么现下又要回中州完婚？而且还是外祖和狄家的意思。她想不明白，但隐觉这话十九不像是假的。皇甫宓不是自己，若没有父母之命，断然不会轻易跑到这蛮荒烟瘴的地方来，如此大张旗鼓的架势也是明证。她那颗心慢慢往下沉，又像被针戳刺，扎痛得浑身发僵，手在袖筒里攥着，却有些无力握紧。秦烺说得没错，这从头到尾本就是她的一厢情愿，但两个人若要在一起却不是你情我愿就行的。在她还没想好如何顾忌别人的感受时，自己编织的美梦就已经被轻易撕得粉碎。或许是面色掩饰得太好，皇甫宓并没瞧出异样，口中依旧絮絮不停：“回头你再见着的时候不用那么生分的喊什么‘狄将军’了，早一步叫姨丈，不碍的。以后有了这层亲缘，他对秦家小郎君定然也会多加提携。”谢樱时站在那里，蓦然觉得自己很可笑。从退婚到现在又要成婚，这中间绝不是天，更不是几句话能定下来的，凭狄烻灵通的耳目，会一点风声都没听到过么？或许，他早就知道。若是这样，那晚他还来抱自己做什么？大约还是秦烺说的那样，他只是一时沉迷，又看自己如此主动，所以情不自禁。其实在他眼里，自己跟那只猫儿也没多大差别，无聊了逗弄两下，解个闲闷，过后根本不会在意。既然如此，那也就罢了。皇甫宓似乎还在说，但谢樱时半个字也听不进了，心中的刺痛已经变得麻木，释然叹了口气，望着那张眉飞色舞的脸，挑唇轻笑：“那我这里，就恭喜宓姨和姨丈了。”黄昏，残霞如血。日头像疲累已极，不堪重负，一点点瘫落到山脊下。阿骨策马立在辕门外，时不时翘首望向西南方天地相接处，捶手咂唇焦躁不安。