钱氏摇头叹了一声，算是揭过这事，转而又望向他：“那你往后怎么打算？”这“打算”的意思不关乎功业、仕途之类，说来说去还是躲不开娶亲成家。在当事之人心里算不得什么，换做父母便时时刻刻牵肠挂肚，几乎操碎了心。狄烻搁下茶盏，微倾着身子立在一旁：“这半年来沙戎人挑衅不断，前方大战一触即发，孩儿眼下自然要以军务为重，娶亲的事，往后放一放，不碍的。”见自己说了半天，他却丝毫不上心，钱氏不由蹙起眉来。“你别觉得娘是妇道人家，眼皮子短浅。大夏立国百余年了，边关征战无数，沙戎人却至今仍是心腹大患，什么时候是个头？难道沙戎不灭，你便永远不娶亲成婚？将来如何让狄家开枝散叶，又如何光大崇国公府的门楣？”这话已听得太多，狄烻眉间也不由纠蹙了下。“母亲言重了，狄家世受皇恩，怎能只计较个人得失，再说开枝散叶，不还有二郎么……”话没说完，就被钱氏又一个横眼怒瞪了回来。“掏心掏肺地同你说话，你却一句一句犟得好，是想活活气死我么？老二是个什么德性，你难道还不清楚？”说到这里，想起不成器的二郎，心里一阵悲苦，不自禁地红了眼圈。狄烻也觉先前那话不当，俯身握住她的手劝道：“母亲莫要难过，是孩儿说错了，但孩儿的难处，母亲也该明白。”他顿了顿，缓声切切道：“从小耶耶便教导说，领兵之人顾忌多了，弱点也就多了，少一分牵挂，便能添一分胜算。沙戎总有臣服的时候，孩儿也定有成家立室的那天。”“行了，行了，少给我画饼充饥。”钱氏忍住哽咽，摇手示意不愿听这些哄骗自己开心的话：“我也瞧出来了，若是指望你用心，这事就算再拖上三年五载也是现下这般模样，还得是娘来操这个心。”她叹了口气，转而也将狄烻的手握住：“你跟娘说实话，到底中意什么样的人？”这话也不是头一回问了，他原先都是随口敷衍过去，从没去仔细想过。可这回却不同，脑中打了个回旋，不由自主地想起到颍川皇甫家祝寿的当夜，那个无法无天的小丫头扮鬼吓走了皇甫宓，还邀功似的跟他讨价还价谈起了条件。除了兵法和武学外，狄烻极少对别的事情留心，但却莫名对那夜的情形记忆犹新。还记得她站在秋千上，一身素白的单薄衫裙，衣袂和垂瀑般的长发随着前后荡漾的起落飘舞飞扬……“咳，咳。”等了半晌的钱氏在旁清起了嗓子：“怎的不说话？自己都闹不清，还是……心里头早有中意的人了？”狄烻愣了下，随即一讪：“母亲说笑了，没有的事。”他矢口否认，钱氏却将信将疑。以前问他这话，要么一笑不答，要么直接便摇头了，今日却不同，居然当面发起呆来了，尤其是那走神的当儿，目光中那股子暧昧不清的东西，哪能逃得过她这当娘的眼。若猜得不错，十有七八是心里有人，这是好事啊，为何不说出来？莫非是有什么挂碍，不好直说？钱氏想到这，心里又咯噔一下，猜想他中意的人八成门。他心中坦然，倒也不怕误会，随手从案上拿过那只漆盒，揭开盖子。“母亲说的是这药吧。”“药？”钱氏接过来放在鼻间嗅了嗅，一脸狐疑地望着他。“正是。”狄烻点点头，“方才的确有人来，就是皇甫家大娘子的独女。”“皇甫大娘子的……哟，是广陵谢家的人？”“是，上月在颍川见过一次，前些日子我夜巡时，见她病倒在街上，便顺手帮了一把，本来没什么大不了，她倒是心中感念，今日送了这药膏来说是治头痛的。”