守在门口的阿骨迎上前，将她和方先生引进门去。院内一片宁寂，只有那栋小楼上下亮着灯，透过窗纸映出来的光却是白凄凄的，几乎瞧不出暖和气。阿骨敲开门，让里面的仆妇带着他们入内。刚一进门，脓腥的恶臭便扑鼻而来，两层棉纱根本遮挡不住。谢樱时暗暗吃惊，朝方先生望了一眼，见他面色如常，这才稍稍放心。沿楼梯走上二层，恶臭已熏得人昏昏作呕。谢樱时抬袖掩着口鼻，绕过座屏，就看狄烻仍旧是前日见时所穿的那套黑色衣袍，正坐在榻沿上，牵着从帐幔中伸出的手臂，面色沉静，除了凝聚在眼中的那一丝愁绪外，看不出什么异样，更不见半点对恶臭的厌恶。引路的仆妇停步示意“且慢”，压着嗓音道：“大公子在运功行气，不可惊扰，请二位先稍等一等。”谢樱时和方先生互望了一眼，点头站在原地，不再往前，只远远地瞧着。并不算亮的烛光下，狄烻俊朗的脸愈发显得冷毅，棱角分明，浅麦样的肌色间时而有紫晕盈起，又促然隐落，牵在手中的臂膀也随之一阵阵的痉挛轻颤。这哪里是运功行气，分明是消耗真元在给钱氏续气，若不是如此的话，这几日工夫下来，老夫人只怕已经挨不住了。当真是到了命悬一线的时候，呆会儿若是自己不成的话……谢樱时不免紧张起来，怔怔望着狄烻入定似的面庞，不禁在想，母亲遭逢这样的生死劫难，统领几万人的军务也依旧没法放手搁下，他究竟是怎么做到心平气和的。一晃神的工夫，他脸上的青紫色已完全隐沉下去，缓缓吐了口气，小心翼翼地将那条臂膀归拢到被衾中，长身而起，朝这边走来。谢樱时胸中怦跳了下，一时发怔，看方先生抬步迎前，才回神跟过去。狄烻像没瞧见她，只对方先生抱拳见礼：“先生不辞劳苦，深夜赶来，本帅感激不尽。”“不敢，不敢，行医者，治病救人乃是本分，崇国公府世代忠良，能为老夫人尽力，老朽三生有幸，何况蛊还未解，万万当不得将军一个谢字。”方先生连连拱手谦让，随即郑重道：“情形上次已跟将军说过了，眼下也不必再看，老朽已准备妥当，事不宜迟，再拖延半日，便是神仙也无力回天了。”“那就请先生即刻动手。”狄烻也眉色凝重，侧身向床榻比手。“将军误会了，解蛊时老夫人必须袒开衣衫，外人不宜在旁，况且老朽年事已高，夜间眼力不济，若出了岔子反而误事。”方先生摇了摇手，指向旁边：“解蛊的法子，老朽已尽数传授给樱娘，她悟性极高，心思也细，这几日已经演练过多次，相信与老朽亲自动手并没什么两样，将军尽可以放心。”没曾想一开始就被抬了出来。谢樱时不由心跳又快了两分，眼见狄烻朝自己望过来，审视的目光像质疑，又像在探询。或许是不肯失了气势，她将腰板挺了挺，故作胸有成竹地点了下头。然而狄烻却不为所动似的，依旧直视着她双眼，仿佛已经看穿了她那份心虚。谢樱时向来最怕这样对视，只觉在他眼里，自己着意掩藏的一切都无所遁形，下意识地低着头，局促地攥紧了袖口。下一瞬，狄烻微微躬身抱拳：“那就先谢过这位郎中娘子了。”谢樱时知道他是顾着她的身份，故意装作不认识，反而有种浑身不舒坦的感觉，但这时也不能说破。“蛊虫将出未出时最是凶险，千万记得小心谨慎，老朽在下面备药，若有疑难便叫。”方先生低声嘱咐了两句，又在她手上拍了拍，以示鼓励，便径自下楼去了。他这一走，气氛莫名显得尴尬起来。谢樱时不敢去看狄烻，闷着头走到榻边，撩开帐幔。灯火摇曳下，立时便看到钱氏惨白泛青的脸，已然昏迷不醒，鼻息也似有若无。她深吸一口气，唤过那名仆妇，两人都戴上厚厚的棉掌套，揭开被衾，将钱氏身上的中衣、里衣尽数解开。短短才几天的工夫，她肩胛上那片脓疮已经从后背蔓延到肋下、胸口，向上则蹿至枕骨、咽喉处，疮斑像鱼鳞一样遍布全身，整个人几乎都成了青黑色。果然就像方先生所说，若再迟半日，蛊毒便会冲入颅内，啃噬脑髓，到时候便真是神仙难救了。纵然已经有了预料，谢樱时还是被眼前的景象惊得目瞪口呆，双手不自禁地开始发颤，定了定神，吩咐让那仆妇先退出去，然后把手小心翼翼地伸向钱氏的身体。触到皮肤的那一刹，她浑身不由地发紧，咬牙用力把钱氏翻转过来，背心向上，又从医箱里取出一把小刀，用烧酒清洗，再拿烛火烤了烤，看准她背上最大的那颗脓疮，用刀轻轻划了下。