踩着吱嘎作响的木梯一步步往上走，堪堪还剩几级台阶时，就望见屏风后露出绣床的一角，帐幔遮得严严实实。等绕过屏风，那股怪味愈加明显，分不出是腥是臭，甚至有点不辨浓淡。瞧来还真不是寻常的病症，她也不由紧张起来，又加了两分小心，把医箱搁在桌案上，找出两只细棉掌套戴在手上。那仆妇立在帐外禀报：“老夫人，医馆的郎中请到了。”“到了？快，快请先生坐。”见那仆妇面露迟疑，谢樱时抢着应道：“家师有要事外出未归，权且只能由在下冒昧前来，还请老夫人恕罪。”“怎么，是个女娃娃？”里面的人讶然中竟还透着惊喜，随即像又觉得唐突，轻咳了一声，温然道：“求诊之人哪有怪责郎中的道理，这就请帮老身把把脉吧。”说话间，一条手腕就从帐中伸了出来，肤色白皙透红，说老倒也不算老。谢樱时撩了撩袖子，在仆妇搬来的椅上坐下，蒙在掌套中的食指和中指搭在那只手腕上，很快就觉出她关脉洪盛，只是尺脉和寸脉中有些细微不易察觉的滞涩。她心里大概有了数，撤开手：“从脉象上看，没什么大碍，中气也足，看得出夫人体质极好，但心火稍有些旺，须得多加调养，不可牵挂得太多，过分操心伤神。”里面的人闻言一叹：“唉，果然是大国手的高徒，这脉看得真准，可人到了这般年纪，上有夫君，下有儿女，真要有不操心的时候，那就谢天谢地了。”一句话竟引出这番感慨来，谢樱时不知她弦外有音，顺着那话又劝了两句，先示意旁边的仆妇退后，道声“得罪”，轻轻撩开帐幔。半靠在垫枕上的是名姿容端丽的中年妇人，两颊和双唇血色稍淡，鼻息也稍见沉重，微耷着眼皮，人瞧着并没有说话时那么有精神。那夫人一见她，眸光倒亮了几分，眼蕴微笑，也在暗自打量。“不知夫人身上哪处觉得不妥？”“就在肩背上，从昨日起便刺痒得厉害，抓也抓不得，今日更坏，硌着皮肉已经有些疼了，着实难受得紧，牵带的人也气虚心烦的，这不才要找郎中来瞧瞧。”“且让我看一看。”谢樱时扶她坐起身。“我自己来。”那夫人动手解着衣衫，目光却不离她遮着口鼻的脸，“不知娘子如何称呼？”谢樱时倒没歇手，一边应一边帮她扯袖子：“不劳夫人动问，我没名字，师父平日里都是丫头来丫头去的叫。”这么回答，显然是不肯说。那夫人也瞧得出来，毕竟是女儿家嘛，矜持是难免的，怎么能轻易把名字告知给陌生人。她非但没觉不妥，听她回答得温文有度，还暗暗喜欢，举止做派更不像是寻常百姓家的孩子，不由更是留心。“多大了？平日里就跟着师父，家里还有什么人没有？”这样的追问有点莫名熟络的味道，本来该回绝，可谢樱时却少见的耐住了性子。“父母都在，不过我七岁时就离家跟着师父学医，算起来也有八、九年了。”“八、九年……那现下也该有十六岁了，倒也不算小了……”那夫人若有所思，又像在自言自语。谢樱时没听见，扯着她衣衫袒过肩头，落眼就看到颈后那一片肌肤已经泛青，上面起了一簇簇大大小小的疮包，个个都鼓胀着，有的前头还渗着淡黄的脓渍，那种古怪的味道就是从这里传出来的。乍看之下，她也被吓了一跳。这症状表面上像疠症恶疾，可泛青的皮色又有些像染了毒似的。谢樱时脑袋里打着回旋，过往瞧过的医书脉案中关于疥疮恶疾之类的记载走马灯似的全都闪过，但与此类似的却一样都没有。她原本只是心血来潮，以为不过是寻常的病，没曾想竟真是从未见过的疑难之症，作茧自缚似的把自己陷进去了。凭她的见识，现下肯定是没法子医治的，可要是承认自己学艺不精，外人面前栽了面子不说，回头还不知被秦烺怎么取笑呢。如今这局面，究竟该怎么好？正在踌躇，下面忽然有仆婢来叫，旁边的仆妇到楼梯间听了听，回身道：“老夫人，是大公子到了！”云重烟轻“些许一点点小事情，又没什么大不了，不是不叫告诉他么？”那夫人看了眼谢樱时，见她面露难色，也觉人来得唐突，略一沉吟，吩咐道：“去传个话，我这里正瞧病呢，现下不方便见，暂且先让他在外头等着。”说完转回头一笑：“来的是我家那大郎，军伍里出身，性子直，话也不多，说起孝顺来倒是天下一等一的。你别在意，该怎么瞧还怎么瞧。”