寂静中又传来猫儿带着幽咽的叫声。狄烻没转头，目光微斜，瞥见它不知何时跳上了旁边的桌案，正围着那只精美的小漆盒绕来绕去地打转，像是很感兴趣。他倒是已经忘了，这时也不在意，仍由那小东西随性闹去，自己继续擦拭手中的刀。然而却莫名其妙没法子再像刚才一样澄心如水，那明明身着男装，却难掩婀娜的身影一下一下总在眼前晃荡。那猫儿也“喵喵”的叫个不止，伸爪在漆盒上拨弄，像非要打开瞧瞧不可，只是不得其法。漆盒在案几上打转，没几下就被推到了边上，那猫儿全然不知后果，依旧乐此不疲，又急不可耐地恨不得整个身子扑上去。下一瞬，它终于失手，一爪推过去，漆盒翻下案沿。眼看就要摔在地上的刹那，寒光闪过一挑，漆盒顺势飞起，半空里翻了几个转，稳稳落在狄烻掌心。那猫儿也跳下桌案追了过来，睁着一双水汪汪的眼睛仰头瞧他，口中幽幽噎噎的叫着，像是认错，又像在求助。“你想瞧瞧这里面的东西？”狄烻目光和煦，在它毛茸茸的小脑袋上抚了抚，双眸重又落回到自己的掌心，脑中回现的是那小丫头拿出这盒药时自吹自擂的样子，还有离去前切切叮嘱的话语。他默然端详片刻，抬手在漆盒上面拧转了几下，打开封盖。里面是粉白色的药膏，乍看之下还真和胭脂水粉差不多，茉莉花的香气几乎同时扑面而来，萦绕在鼻间。他向来不喜欢诸如此类的脂粉味，偏了下头，双眉蹙起来，随即想起之前手把手教那丫头开弓射箭时，她身上依稀也是这个味道。怕也正是这个缘故，猫儿才会盯着这盒子不放，而他那时候非但不觉冲鼻，反而全无所感。狄烻回过头，试探地将漆盒凑到鼻前又嗅了一下。香气顺着呼吸渗入鼻间，忽然间好像也没刚才那般浓烈，隐隐似乎还掺杂着其它捉摸不透的味道，让茉莉花的香气显得柔淡亲和，本来还有一丝胀痛的头脑也随之渐渐清爽了……他略感诧异，捏着漆盒在眼前轻轻翻转，不免开始重新审视这盒原本没放在心上的药膏，莫名觉得那上面的金银纹饰也不那么阴柔俗气了。正出神瞧着，腿上忽然一沉，那猫儿已经跳到了身上，一边“喵喵”叫着，一边抬起爪子在漆盒上拱弄着，那模样倒不像急切想要看的意思。“怎么，你也觉得我该试着用用？”“喵。”狄烻哑然失笑，倒是从善如流，从盒里挑出一点药膏，在指间捻了捻，揉磨在额角的穴位上。外面有人朗然通传了一声，一名值夜校尉进来躬身行礼，似是闻出帐内有股异样的气息，愣了下没立刻禀报。“何事？”“禀狄帅，中州老夫人到了。”浮云流水狄烻迎出门时，钱氏已经由人前后簇拥着到了帐外。老夫人一身大衫襦裙，雍容华贵，仪态端庄，面色温然慈和。等狄烻行完拜见之礼，挥退众人，脸就沉了下来，推开他伸来搀扶的手，径自走入帐中，拂袖坐到椅子上。“母亲既然要来，怎么不先差人告知孩儿一声？”“知会你？等我到时，你怕是早已经躲到关外没个人影了。”钱氏揶揄似的回了一句，神色间却没有半点说笑的意思：“现下说吧，你跟皇甫家那个三丫头究竟怎么回事？”狄烻不紧不慢地端了茶水过来：“大致情形，孩儿在书信里不都说过了么，母亲何必还要舟车劳顿特地来一趟？”“少拿这话搪塞我！”钱氏横眼瞪他，“这么大的事，你不当面禀明父母，自己随随便便定下来，一封书信就把家里打发了？从小娘便教你读圣贤书，人子之孝就是你这样么？”狄烻躬身把茶水递到面前，微笑道：“母亲别动气，我去中京本来是为了公务，退婚是在皇甫老令公的寿宴上，事出突然，来不及当面禀明，事关狄家和皇甫家的声誉，有些话不便明说，况且孩儿自认与三娘子并非良配，事已至此，母亲就别再多问了吧。”听他这么说，钱氏面色稍和，其实她并不如何看中皇甫宓，觉得此女举止轻佻，不是贤淑守礼的人，根本配不上自家儿子。先前订亲时便有些不情不愿，只是碍着夫君和皇甫家是生死之交，亲事早已定下，不能背信毁约，没法子只能认了。如今退了婚，除了怪儿子不禀明父母做主外，倒像了却了一桩心事，反而松了口气。“亲事是你耶耶定的，人却是要和你守一辈子，不喜欢能有什么法？罢了，罢了。”