乔鹤枝迎上来道：“是谷大夫要回去了，尤镰听说谷大夫村里的房舍破损便差人前去修整，如今已经修建好了。”方俞闻言掀开马车帘子，见着谷老头儿正泰然的坐在马车里，内里还点了炭火，好不舒坦：“蹭吃蹭喝够了就要走了？不留着过年？南边运来了冬笋，又脆又嫩，鲜炖鸽子还是稍做腌泡用来煮酸菜豆腐鱼，那滋味都是让人魂牵梦绕。”老头儿睁开眼，一针见血：“你有事求我？”“陛下如今龙体不适难理朝政，谷大夫作为大夫难道要置之不理？不是我求，是谷大夫要成全大义。”谷老头儿很有骨气道：“老人家可不去，宫里拘束的厉害。”方俞直起弯在马车窗前的腰，转而对乔鹤枝道：“鹤枝，不是说此次云城送来的东西有不少是庄子上孝敬的吗，我记得有不少鸡鸭鱼牛肉的腊味啊，香柏熏制过的腊味就是香，今日便取些夏秋晒的干菜来做个腊味合蒸吧。腊味的汁水浸泡干菜，菜里尽数是腊香，再下米饭不过了。”“对了，再烧一个西湖醋鱼。这宋嫂鱼羹就是好吃，尝上一回便难以忘却，正好湖边开了冰窟窿捕鱼，我让雪竹买了两条冬江鲜鱼回来。”言罢，方俞便大跨着步子要牵着乔鹤枝进宅子去，谷老头儿连忙从马车上蹿下来：“老人家一走你便摆宴席，你这个黑心主君。”“谷大夫可别再冤枉我了，留谷大夫吃饭，老人家归心似箭我也不好拦着不是。”“那老人家年过了再回去，左右房舍是跑不了的。”两人见着急匆匆蹿回宅子的人，笑着摇了摇头。“陛下当真病重至此吗？”“国事家事夹缠不清，着实是病的厉害，御医无策，我这才想着把谷大夫举荐进宫给陛下看看，能缓解一二病症固然是好事，便是不能，也算是尽心了。”乔鹤枝点了点头。“好了，做饭吧。我去把官服换了来帮你，让丝雨去请了盛甲和祁哥儿过来，晚上一起用饭。”乔鹤枝闻言笑了起来：“好。”夜里一大桌子菜，方俞还开了坛子好酒，大伙儿一道小聚了一番。次日一早方俞便接着人一道去了宫里，面圣之前方俞总归还是有些忧心，谷大夫虽是乡野村医但是自由洒脱，想必是不喜媚俗那一套，就怕是散漫惯了面圣失礼。到时候皇帝怪罪下来，他受罚也就罢了，说来还是不愿意连累谷大夫的。在马车上方俞还是好心提醒：“待会儿见了陛下可得谨言慎行，便当是简单的诊脉看病，老人家也别太紧张。我出门前交待了鹤枝做谷大夫喜欢的猪肚煨青笋，看诊后回去定然已经软烂可口。”谷老头儿睁开眼斜看了方俞一眼：“说话这么好听，瞧跟哄三岁幼子一般。怎的，怕老人家得罪了皇帝也牵连了你，讨不得赏了？”方俞长吸了口气，又吐了出去：“老人家这可有些小人之心度君子之腹了。”谷老头儿笑了一声，没说话，眼睛又眯了回去，一副未有睡醒要继续补眠的模样。方俞不由得嘀咕，不是说老年人的睡眠比较少吗，倒是也不全然见得。方俞领着人到福宁殿时已经过了早朝的时间，但是皇帝还未起身来，如公公前去禀告让两人在外头先候着。见着身后侧的老头儿东张希望的，方俞也不由得将心悬了起来，他恨不得将人的脑袋给摆正了，只怕是有心人借题发挥。在门口大抵守了一刻钟的时辰，如公公才来叫人进去。皇帝气色不佳，像是昨晚睡的迟，恐是天将亮了才睡了一会儿，这朝被叫起来，神色自然不会多好，许是给方俞脸面，这才未曾让人一直在外头等到彻底睡醒才叫人进来。崇明帝坐在龙床边沿，一手按着自己的太阳穴轻轻揉着，未曾睁眼：“来了。”方俞正欲要行礼，却见一旁的谷老头儿直勾勾的看着皇帝，他后脊冷汗直冒，连要去把人给扯跪下，不料却听道：“一别经年，陛下身子不如前了。若是当初多听草民几句唠叨，今时何至于此受罪。”此话一出，方俞差点给这老头儿跪下，皇帝闻声也缓缓睁开了眼，瞧着立在殿中的垂垂老者，他眉头一皱，颇有些不可置信的试探叫道：“谷千手？”“草民叩见陛下。”老头儿突然咚的一声跪下，方俞一个激灵，便见病恹恹的皇帝疏忽间也站了起来，眼中多了些神采，似是确信了殿中之人，竟亲自前去将人扶起：“朕当有生之年再不得见谷先生了。”方俞杵在一头见着两个老人家执手相看泪眼，犹然生出一股小丑竟是我自己的情绪来。