“堂姐自有堂姐的道理。”乔鹤枝没好气道：“不过我就喜欢他这样，有没有本事我都认。”“你啊，就是太年轻了，看事情太表面。”乔南嘉喋喋不休：“这书生最是薄情的人，当初大伯父和大伯母选中穷酸秀才给你做夫婿我就是头一个不认同的，你是喜欢他会哄你吧，他照样也是会哄别人的。”“东升城里有个书生，前两年乡试中举，在那布榜台下就被个官家小姐给瞧中了，分明自己是娶了妻室却还是哄着了官家小姐，回城立马就休了原配，实在是叫人心寒。”乔鹤枝顿下了步子：“堂姐，你到底是想说什么？”乔南嘉见乔鹤枝有些生气了，反倒是落了些笑出来：“你瞧瞧你，姐姐不过是同你说两句东升城的笑话，你倒是动怒了。嫁出去不久，脾气倒是见长。姐姐就是想给做个警醒，你这成亲也快小半年了，怎么也不见肚子有动静啊？”“那秀才就没有说你什么？家中那老刁妇也没为难你？”乔南嘉不歇气儿：“若是在那头受欺负了可要告诉家里，大伯父大伯母可就你这么个小哥儿，哎……也是人丁单薄，也不知当初大伯父伯母作何不多……”“堂姐，我家里的事情就不必你操心了，你事儿多人忙，没事也多费些心思在自己身上吧。你成亲可比我还早，至今没有个一子半女的，家里都着急，我成亲的晚，再者我夫君说我年纪小，晚点要孩子也不妨事。”乔鹤枝白了他一眼，快步往前去了。“诶！你这孩子！倒是训斥起我来了。”乔南嘉见着疾步而去的人，正想着追上去，便见着花厅外立着个男子，颇有些眼熟，她偏过头去瞧：“余、余少爷！”男子同他行了个礼，乔鹤枝自然也是听见了乔南嘉的惊呼声，他不想回过身，反而更想快些进堂子里去，没想到那人却偏偏要把他给叫住：“鹤枝。”“没想到余大哥也来同母亲祝寿了。”乔鹤枝无奈还是只得转过身，同余唳风行了个礼，来者是客，总不能做主人家的给别人摆脸子：“也、也未曾听爹同我说一声。”“我此番登门拜访后，不日便要回京了。”乔鹤枝闻言默默长吐了口气，可算是要回京了：“京中公务繁重，如今余大哥身居要职，自是不能走开太久的。”“余少爷何时回云城的，竟也未听人说起。”“自余少爷离开云城后，这许多年的竟再未见过余少爷，不知这些年在京中一切可还好？”“若是余少爷得空，不妨……”余唳风觉着耳边实在是聒噪的厉害，毫不留情道：“不妨请乔小姐有事同我小厮说便是，我想单独同鹤枝说几句话。”脸皮如城墙的乔南嘉难得脸一红，这么多年过去了，没想到余唳风还是这么个秉性，对旁人温和着一张脸，实际是再拒人于千里之外不过了，唯独对乔鹤枝好言好语。自知得罪不起余唳风，乔南嘉受了这么一遭冷语，还是挂着笑道：“那南嘉便先告退了，余少爷尽兴。”“诶，堂姐!”眼瞧着人去了，乔鹤枝斜垂下了眸子：“余大哥这样支开旁人，若是叫人看见了像什么话，你这是嫌害我丢的名声还不够吗。”“我绝无此意，只是想要临走前同你好好道个别。”余唳风看着乔鹤枝：“四下无人，你怎还叫我余大哥。”“余大人？”“鹤枝……”余唳风无奈，叹了一声：“我知道你定然是埋怨我去京城这么多年都不曾给你送过消息，实则不然，我每月都有写信送回云城的，可我从未收到过你的回信，我以为……如今我回云城才知其中究竟，原是家里私自拦下了我给你的信。”乔鹤枝微微怔住，他蹙起眉头：“余大人门第高，家中会做此事，也是为了大人的好。我没有埋怨的意思。”“鹤枝，你难道就没有别的话要对我说吗？”乔鹤枝看着余唳风，顿了顿：“原本我也是不想多说什么的，可余大人非要步步紧逼。今天在此把话说明白了也好。”“大人可切莫再送些东西到宅子上了，以后还是各自相与的好。大人凭觉着自己一腔心意，说些逾越雷池的话，又做些不当的事情，您心中是快活了，可有想过这会把我陷入何等境地之中？得亏他是一个不计较之人，若是计较起来，我这般同男子掰扯那是犯七出之条，是能把我休了的。”余唳风连忙道：“我、我并未有想要害你啊！”“不论你是想或者不想，总归你做这些我并未有一刻觉得高兴，我也受你的所作所为连累。”乔鹤枝冷冰冰道：“我再不想因我们之事起任何的争执，若大人的为我好，以后就再也不要提及与我之间的往事了。”