“末将领命。”阿城抱拳说。“谢将军。”「谢将军。」人群中喊起了参差不齐的道谢。“架！”疾驰的马蹄扬起风沙，百里故带着人，往西北赶去。作者有话说：【1】：白居易《新乐府》21、一盏清茗遇知音“白乳浮盏面，如疏星淡月。”“娘！娘！”一女子在街上撕心裂肺地喊着，她被几个彪形大汉拦着，想冲过去，却无奈孤单力薄，拳打脚踢也不能冲出一条路，旁边的人在指指点点，她丝毫不理，只是喊着：“娘！娘！你们放开我娘！”她娘被捆绑着装在板车上，几个官差拉着车渐行渐远，她娘用尽全身力气大喊：“我阿女啊，是娘对不住你，你快回去吧，努力加餐饭！千万千万莫寻死志。”“娘！”她娘的声音渐渐消失在她的视野中，她脱力般地跌坐在地，目光涣散。旁边有个男人有点惋惜地看着她，说：“小姑娘，你娘可是那种不干净的女人，居然敢勾搭朱官人，朱官人大人有大量，没有判你娘斩首，只是将她流放到西边，起码保住了一条命，你还不感恩戴德，这也太不识好歹了。”另一个男人着说：“是啊，你娘这样子的，你估计也好不到哪里去，不过小爷看你长得还挺漂亮的，也不要学你娘，干脆啊，跟着小爷，保你吃香的喝辣的，怎么样，划算吧。”附近几个男人哈哈大笑起来，笑得有点恶心的意味。女子「呸」地一声，拿眼珠子瞪着这些男人，刚刚哭过的眼睛有些发红，眼神发狠，活像一个来寻仇的厉鬼，几个男人被她吓得后退了几步，瑟瑟缩缩地骂了一声，说：“真晦气。”之后便三三两两地散了。女子站起身，闭上眼睛深呼吸了几下，将愤恨不平的冲动压了下来，刚刚用力过猛的腿有点麻痹，她踉踉跄跄地走了几步。突然，一个中年女人不知从何处冲出来抓住她，说：“你娘借了我这么多钱，如今可好，勾搭男人还被流放了，欠我的钱倒是一分没还，母债子偿，你快给我还钱。”女子从洗得发白的袖口中拿出一点碎银，说：“胡阿姨，我只有这么多了，剩下的等我赚到了再还给您吧。”中年女人嫌弃地看了那点碎银一眼，说：“就这么点？连零头都不够，你去赚钱？你这样的人，又有这样的娘，能去哪里赚钱？我看别了，还是跟我来绮花楼，签张卖身契，以前你们欠我的钱，就一笔勾销。”说着就要拉那女子往绮花楼走。“胡阿姨，放开我。”女子努力挣脱着她的手，却挣脱不开，“胡阿姨，我保证，一有钱就马上还您，连本带利。”“呵。”胡阿姨冷笑了一声，“这个世道，钱可比你的承诺有用多了。”女子皱着眉，用尽全力甩了一下，终于甩开了胡阿姨的手，转身便往反方向跑，还没跑几步，便因无力而摔倒在地，她感到手上一股刺痛，颤颤地抬起手来，发现是一道划破的伤口在汨汨地流着血。“我看你往哪里跑。”胡阿姨居高临下地看着在地上挣扎着的女子，缓了缓语气说：“跟阿姨回去，锦衣玉食，漂漂亮亮地过一辈子，不好吗？”“不好！不好不好！”女子倔强地说。“哼！敬酒不吃吃罚酒。”胡阿姨俯下身子，想把女子拽起来。“慢着。”胡阿姨循声望去，看见是一名身着豆绿色褶裥裙的女子，袅袅婷婷，盈盈站立，胡阿姨向来「慧眼识人」，上前笑着说：“这位姑娘，有什么事吗？”“她欠你多少钱？”胡阿姨说：“四十八两。”“这里是五十两的银票，请您以后，不要再打扰这位姑娘了。”轻轻柔柔的声音，胡阿姨却莫名感到了威严，她连忙说：“好，好，谢谢姑娘。”苏蔓之走到女子面前，浅笑着说：“没事了，你受了伤，我帮你包扎吧。”刚刚在她们说话的时间，女子站了起来，将手摁在衣裙上，却也摁不住，她将手拿开，发现衣裙上，有着斑斑点点的血迹，有点吓人。苏蔓之从袖子里拿出一条绣着清荷的手帕，轻轻地帮她包扎起来，打了个漂亮的洁。“多谢姑娘……”她刚刚喊得厉害，声音已经有些嘶哑了，“未知姑娘姓氏，家住何方，他日待我攒够了五十两，定当上门归还。”苏蔓之仍是浅浅地笑着，微垂眸说：“我叫苏蔓之。”“我叫乔泽湘。”乔泽湘也露出了自她娘走后的第一个笑容，眼中闪亮亮的，似是一不小心，那双眼便会淌出泪水。“未知乔姑娘以后，有何打算？”苏蔓之问。