“现有的飞机以运输吨位为主，确是让飞行员背负了较大的风险，我们计划引进c-87liberatorexpress和c-109燃油专用运输机，能直接飞越一万五千到六千英尺，这样就可以避开穿越危险的山隘。”陆闻恺道：“c-109由b-24轰炸机改装，已有一批送往印度战区，超过一定海拔时，起降非常困难。”“目前事故率较高，亟需补充新的飞机，最适宜的只有这一批了。”陆闻恺忽然笑了：“这好比医生对我说‘目前治疗手段有限’。”“现况如此。陆上尉，在这里的每一个人都充满了愤怒，我们是为了结束这该死的战争才待在这里的，不是吗？”“去做你应做的事吧，上尉。”“到了昆明的时候记得看望你的老朋友，耐尔。”比起治疗手段，战时的医药条件更令人紧张。受了伤，生了病，基本只能卧床，用一点阿司匹林和磺胺药物。即使大多飞行员受的伤是不可逆的，在高层看来，也属于可接受的折损风险。另一种疾病令高层头痛——由于飞行员发泄欲望而导致的性-病。最严重的时候，航空队里有七人同时住院。老上校认为得病无可避免，即使美方来电，严禁把女人送入中国，航空队仍搭载女人到达昆明。耐尔由于拖延不治疗，患上疟疾，正在昆明住院治疗。军帐里的美国人开这个玩笑，多少有些讽刺。陆闻恺说：“当然，我会向耐尔转达各位长官的关切——不会只是口头上的，对吧？”陆闻恺的身份已不是秘密，美国人也觉得棘手。一个长官把陆闻恺送出军账，示意士兵驾车送他去机场。车上放着一批“缴获的”走私药品，陆闻恺沉默地接受了这一条件。周围的人各有各的打算，有的人为敛财，有的人为谋生，有的人享乐以捱过毫无指望的日子。世人庸碌，蝇营狗苟，可都一样身在这枪林弹雨下，他有何可怨。天蒙蒙亮，陆闻恺带着一箱药品上了运输机。同他一起的还有个新人飞行员，只训练了几个月。对方把此次运输的物品清单夹在笔记本里，调侃道：“竟然还有彩盒的进口香皂，我从未见过，现下谁会需要这种东西？”陆闻恺不答，吩咐对方查看仪表盘。一切正常，载货运输机在轰鸣声中飞入云层。山脊起伏，不时有凝结的霜雪拍打在挡风玻璃上。新人飞行员抱怨天气，和报告上的说的不同。“算是好天气了。”陆闻恺说。“这是好天气？”新人皱起脸，“坏天气得多糟糕？”“那你每次上飞机前最好祈祷一下。”“真的？”陆闻恺指向远处，山脊线下有极细微的光点，一闪一闪，“看见了吗？上天有灵，会给我们指引。”新人悻悻地说：“别诓我了，反光的是飞机残骸。飞机失事，遗落在山谷里，后来的飞行员靠这些残骸的反光导航，这条航线才被称为‘铝谷’，但更多的残骸掩埋在大雪里，连同飞行员一起，无法定位找回。”目前气流还算平稳，陆闻恺调整了一个舒适的坐姿：“你为什么考飞行员？”“听说飞行员油水多。”“现在还这么觉得？”“我老家在桂林一个小地方，年年打仗，庄稼田早毁了，家里缴了地租，不剩几斗米。陆军来招人，大哥就去了，没多久，政府发了一笔抚恤金给我们，说人没了。我是家里老二，还有个小妹，家里把小妹卖给村头一户人家，凑上抚恤金，准备给我娶媳妇儿。那天，我爹和媒婆去姑娘家里，回来遇上了鬼子。”他顿了顿，依旧平静道：“后来飞行员也来了，我问他们能赚多少，能不能把我老娘接去昆明，他们说行，我就来了。”机舱里安静了一会儿，陆闻恺说：“可以吃午饭了。”新人便把准备的盒饭拿出来：“我听‘飞虎队’的人说，鬼子的盒饭可香了，有腌的鱼。”陆闻恺把饭盒里唯一一块腊肉夹给新人，什么也没说。新人愣愣地看着他。刨净一碗粗糙的红米饭，陆闻恺让新人将饭盒收起来。他松开飞行帽的系带，从里边抽出一张相片。他目视前方，将照片递给新人。“这是……”新人瞧了瞧相片背面，小字写着“未婚妻小年”，“竟不曾听说，二哥有婚约。”“给自己留点念想，不容易迷航。”新人挠挠头，“我娘想给我张罗，好让我着家，可现在哪有姑娘还愿意做空军太太？谁不知道空军就是短命鬼——”“胡说。”陆闻恺冷声呵斥，“怕死，做不了飞行员。”