少女往日净白面容，因了方才的泣哭，鼻尖、眼眶均泛着淡淡的红。玄色大氅显是过于宽大了，将她整个人裹着，愈显了清瘦。
“新年新岁，原想着与你带些爱吃的，未曾想竟会遇着这一遭。”萧京墨挥袍于旁侧石凳坐下，手中仍捏着那枚桃花酥，“我曾密访过当年为你父亲出诊的几位大夫，无一例外，均已寻不着人，失踪者有之、病逝者有之。后来，于一位大夫家中，寻获一夹于杂页中的脉案，方知……”
少女捂着丝帕的手颤了下，桃花眼下那颗泪痣，无端显了些殷红之色。
萧京墨将手中桃花酥放下，大掌隔着丝帕，拢握了她手，沉声续道：“你父亲身中奇毒，此毒药性极缓，却也极为少见、极为难解。那位大夫记言，当是陇西异域所出之毒。”
“陇西？毒？”宋烟烟嚅嗫了声，将手自他掌中抽离。
所以那些年月里，爹爹他那般急切传她妆佛之术，便是已知了毒性无解，自己……时日无多？
“后我多年查访，又得机遇至西北领军，于当地了了些情况。但事已经年，北地自有割据之势，如若欲彻清此事，尚需一些时日。”
“是……邕王？”
“未得定论，未得实证，均不可言。邕王当年，协理全国佛事，陇西佛塔修筑自也由他主掌。而陇西节度使，乃是谢贵妃、武成王的胞弟，于当地横行数十年，也未必便得清白。我只望你知晓，圣上崇佛，佛事一道各款项、金银往来均是巨数，若被牵扯其中，难逃各方势力纠缠。”
宋烟烟颤睫望去，只觉眼前之人方才所述之言，于她那般遥远而陌生。
“我当年原想，你既入了燕王府，全可弃了前尘，只一心安居，照顾你娘。未曾想，你竟那般执拗、倔强……但无妨，我如今已渐布圆满，待过一阵，当能得解。”
宋烟烟满面迷茫之色，手背分明还残着他手心的温热，却不知为何，总觉这冬日的寒意，冷得她似再熬不过了。
待过一阵，当能得解？
又是何意？
她欲相问，话语却于脱口瞬间又被咽回。她不过是，当年承了燕王府恩情的一介民女，今日所得，皆为恩赐，追问而下，倒像是催促而不懂感恩？
萧京墨至晚才自院中踏出，元叶急上前询道：“是否协宋姑娘和宋夫人，搬回王府别院？”
晨间萧京墨马车方抵小院之时，贴身护随宋烟烟的隐卫即传信，言赵府小姐收了信笺，已在府中闹腾，恐事已瞒不得。
元叶那时便想，这婚事终归是黄了，估摸着这院子，也住不成了。世子苦等那许多日，究竟还是把宋姑娘盼回来了。
可萧京墨却淡然摇首，轻道：“她不愿，不必勉强。”
已然心伤，又何必再给她添些烦扰？
年节之后，各处工程复起。明广寺佛衣饰妆于既定日前，顺利完工。
三月，高立来使入京，礼佛参悟，深受其感，归程携大量佛经，言以之传本国百姓，已解苦难。
圣上大喜，荣嘉众人，特擢宋烟烟为礼部铸造局副使。
七月，陇西急报，龙岗窟寺住持慧明大师圆寂。恰逢陇西边境民乱又起，圣上特令于陇西再筑舍利塔，广扩窟寺，以祈佛佑，安定民心。