昨夜辗转难眠，他甚在想，曾于她房中见着的那一切，会不会……只是他放纵自己心中渴念而来的一场幻象？
稍晚，宋烟烟拎着些夜市购得之物，同几位女官一同回了官坊。
谢知珩执意相送，领着一队家丁，阵仗颇大地将几人直送至官坊门，方才依依惜别。
“这西北汉子，性格虽豪爽，倒也细心。”几位中年女官掩唇小声笑言。
宋烟烟淡笑未语，与几人告别后，踯躅着进了院。
院中静谧无声，房中烛火微摇，分明是一派宁静之感，她却莫名又蹙起了眉。
可待她步伐犹疑地进了江柚凝房中，却见房中桌前只江柚凝一人静坐等候，元叶垂首立于一旁。
“烟烟回来啦。”
江柚凝起身欲接宋烟烟手中物什，宋烟烟哪肯过手，只忙将那些物什置于桌面，空出手来将江柚凝扶回座位。
宋烟烟瞥了眼旁侧两副空着的碗筷，迟疑着未开口，江柚凝接道：“世子颇等了一阵，后来出去了趟，回来言说军中急报，先行回了。他后半月要宿军巡边，怕是不得空，将元叶留于咱们院中，互相照应。”
宋烟烟抬眸望了眼元叶，面露犹疑之色。
元叶见状，急忙勉笑了下，低声求告道：“宋姑娘、宋大人，边地军营苦寒，巡边日行山地、夜宿天幕，小的实在是……您行行好，收留我吧。”
宋烟烟闻言，皱了皱眉，只觉元叶话中哪儿似有不妥，但思索不得，片刻便点头应允。
“旁侧还有间小房，晚些收拾了，便住下吧。”
此后十来日，工部诸人详议塔址，礼部诸员审校设稿，各自忙碌，进度颇快。
第十一日，陇西当地主簿，寻着礼部领队官员，求助主窟壁设修补之事。
因了今年夏季雨水丰厚，闷热无比，窟寺长时潮湿，主窟壁设多有脱落、褪色等，亟需修补。
“得赶在舍利金塔落成前修补完工，否则恐影响仪式。”携浓重当地口音的主簿，话语急切。
礼部领队惑道：“这不尚余几月时日，何须如此焦急？”
“大人有所不知，北地苦寒，再过半月，气温骤降，壁设修补所需材料、颜水均会冻结，到时便无法再修补了。只得等到来年二三月份，气温回升，才得再开工。那时……那时便什么都晚了。”
礼部领队闻言颔首，向立于下首的宋烟烟问道：“宋大人于工艺一道颇有造诣，可有想法？”
“可否升暖炉，以烘材料、颜水，加温后涂抹施工？”
“这……”
“不成。”主簿尚未回话，宋烟烟沉思着，便否了自个儿方才提议，“若只加热材料，一旦上壁，温降迅速，材料易脱落、颜水易开裂。”