他听到这些并不自负，心中只为福嘉感到心痛扼腕。世人都以为福嘉爱他年少有为，才有了婚约，只他自己知道绝非如此。
鲜有人知，他比福嘉大五岁，开蒙也早。作为曹家嫡次子，他推掉多少高门贵女，说服曹枢使，壮着胆子去李亨面前屡次跪求，才得到一句“皇三女驸马，需有进士三甲之才”。
他在一片富贵迷醉的西京城里，坐了几年冷板凳，才凭真才实学赢得这段姻缘。与她缘灭，他又何尝不辗转难言。
现在呢？这个不识句读的莽汉武官，只因父辈恩荫，就轻松尚了公主？
知道对方要来，他心道，即便福嘉做不得他的内子，他也当以竹马哥哥的身份，给兰烽一个威慑。
可是见了真人，对方学识高低暂看不出。但兰烽腰身利落，佩刀华贵，一身腱子肉裹在黑色劲装软甲中，眉如刀锋，目色沉静冷峻。他头一回在一个男子面前，因样貌自愧不如。
庆州城与并州一样，俱是驻军重地，环州失了与东胡接壤的三块地方，原本安稳的庆州也变得人人自危。
王知州带着太子在内城的知州府查看沙盘，一入内迎面一块牌匾书“明镜高悬”四字，笔锋顿挫，姿态清俊。
兰烽眉头紧皱，这字同福嘉的笔迹很像。
太子忍不住夸道：“字不错。”
王知州道：“这是我们转运副使曹郎所书。”
太子看热闹一笑：“暄鹤呀？”
王知州道：“殿下知晓？也是，暄鹤可是探花郎啊。”
军情到底紧急，自我开解式的几句玩笑话过后，还是将话题转回到与东胡的战事上。
王知州性柔和，一番商议之后，对太子的勇气十分敬佩，他想了想，还是说出了自己的猜想：“我们西北边屏障天然，虽少与东胡人直接交锋，却还是感觉得到，东胡人长于速战速却，实际大抵是因为族人性格所致，不如我们大周将士有韧性。”
太子听得头晕，还是顺着他意思问：“有韧性的意思是，我们持久打下去，他们赢不了吗？”
王知州赞同道：“自是如此。”
太子欲哭无泪，可是他只有一个月时间啊。
兰烽看出太子不安，在一旁道：“关于对方将领，王知州了解吗？他们是不是也和我们一样，存在年轻将领短缺的情况？”
“兰四厢言错，”王知州道：“东胡人全民皆兵，年轻将领骁勇善战，并不短缺，要说有什么瑕疵……”
他迟疑片刻，压低声音道：“在下愚见，东胡前不久政变之后，军权都在北院大王萧律哥手中。”
这倒与兰烽派去东胡的暗桩带回的消息一致，太子点头刚要开口，却听王知州继续道：“其余年轻将领，皆不足惧，我大周国富民强，同他们耗下去，不出半年，东胡人必然不攻自乱。”