这妇人正是元晟新娶的妻子魏氏，女使则是她的陪嫁丫鬟。
女使愤愤不平道：“今日皇子百日宴请，家主好歹是侯爷，为何不在受邀之列？”
魏氏更是恼怒道：“蠢货，你说为何？如今的皇后可曾是侯爷的未婚妻，今日这等大喜之日，怎会邀请侯爷去添堵。”
女使自然听闻过，没了气愤，反倒忧心道：“难怪了，家主如今空有侯爷的名头，连个一官半职都没有。定是因此，不受陛下重用。”
魏氏面有悔恨道：“若非这侯府家大业大，我才不愿嫁进来做续弦。如今倒好，侯爷连碰都不碰我，说是，是……”
魏氏突然闭口，似乎有难言之隐。
“小姐，是什么啊？”女使顺嘴追问。
元晟至今未碰过魏氏，说是之前上阵杀敌伤到了要处，已不能人道。
魏氏起初不信，使劲浑身解数引诱，而每每元晟皆是毫无反应。这半年来，试过无数次。不行就是不行，魏氏已然心灰意冷。夜深人静时偷偷哭泣，哭自己年纪轻轻守起活寡。
可为了颜面，这种事情怎能与外人道。即便是自己的陪嫁女使，她亦说不出口。只能哑巴吃黄连，有苦说不出，遮掩道：“侯爷重孝道，说是要为老侯爷守丧。”
女使没有怀疑，感慨道：“每每回魏府，夫人私下问过奴婢好几回，问小姐何时能怀有身孕。这要是守丧，是要一年还是三年啊？”
魏氏摇首，烦躁道：“这谁知晓，听天由命吧。”
房外夏蝉突然起了嘶鸣，吵得不可开交。魏氏命女使先将朱窗合上，再去驱赶树上的夏蝉。
元晟瞅见魏氏主仆二人，叫来几名家丁。那些家丁手中拿着家伙什，有斧头与木锯。
元晟猜想，难道这是要将院中这株桂树砍掉？
果不其然，家丁们奉命开始砍树。
这株桂树是元晟祖父建府时，亲手栽下的。
元晟不能人道，自觉对不住魏氏。府中大小事宜，一切交由魏氏做主。
若是旁的事，他大可不管。
可这桂树在此扎根几十载，早已树大成荫。承载着他元家三代人的过往，就此连根拔起，在元晟眼中如同断他元家根基一般。
元晟扔下兵书，冲到房外喝止：“都住手。”
家丁们闻声而止，魏氏却不乐意，连平日里的端庄都懒得装，强势道：“这蝉鸣扰得我不能好眠，都给本夫人动手，继续砍树。”
元晟瞪了一眼家丁们，说到底这是元家。那些家丁们甚是识趣，拎上家伙什各自散了。