元默撩开马车的帷裳，外面有六名骑着高头大马的皇城司的人。
元默忐忑不安，陪笑打探道：“不知陛下传唤本官何事？”
对方一副公事公办的口吻：“下官不知，请侯爷速速移步。”
元默故作镇定，假笑对车夫命道：“跟上他们，去皇城司。”
放下帷裳，元默瞬间变了脸色。他暗暗揣测，莫非与兰凝霜有关。
他对兰凝霜所做之事一无所有，元晟又不肯吐露一二。不过看儿子一副事不关己的模样，暗自宽慰或许只是陛下例行问话。
一盏茶后，元默到了皇城司。
莫峥嵘亲自相迎，更让元默放宽了心。
元默端着架子顺口一问：“莫大人，可知陛下召本官所为何事？”
莫峥嵘连日奔波，本就心烦气躁。此刻再憋不住，敛容收色没了好语调，阴阳怪气道：“侯爷难道不知，自己的家仆做下何等之事吗？”
乍闻家仆二字，元默怔然有些吃惊道：“莫非是，是本侯的管家？”
元默心生不妙，刘管家不知所踪，原来是被关进了皇城司。可他实在想不通，刘管家能做下何事惊扰到陛下。
莫峥嵘冷哼道：“侯爷既然猜到了，那便好生劝劝你的家仆，早些招供省得继续吃皮肉之苦。”言毕，大步流星地往前走进入地牢。
元默顾不上多想，提起袍摆追赶而上。
行刑房内，刘管家被捆在行刑架上。身上满是渗着血迹的鞭痕，一道一道密密麻麻极其渗人。
元默冲上前，拍了拍刘管家的肩膀，心急如焚道：“刘管家，究竟出了何事？”
原本耸拉着脑袋的刘管家，听声辨人，缓缓抬起头颅，吃力唤了声：“侯爷。”莫峥嵘紧跟而上，免得这主仆二人说了什么私密话。
刘管家缓了一口气，断断续续道：“侯，侯爷，老奴奉命回祖宅……”
刘管家气息不足，一时无法言语下去。急得元默追问：“奉命，奉谁的命？”
愕然间犹如当头一棒，元默恍然大悟。这府上如今能使唤的动刘管家的，只有他儿子元晟一人。
祖宅，有什么蹊跷之事。事关儿子，又惊动了陛下，元默料定事情不简单。
元默后背一阵发凉，留了个心眼子，刻意说与莫峥嵘听：“瞧本侯这记性，先父忌辰将至，派你回乡祭拜，这几日忙着审案，竟忘了此事。”
莫峥嵘也不蠢，祖宅两字他听得清清楚楚。若是祭祖，何必受尽酷刑不肯相告。
刘管家会意，又提了一口气，如是道：“老奴对不住侯爷，这些年在府上贪了不少银子，想趁机偷偷运回祖宅。”