受刑者起初声嘶力竭地哀嚎，最终熬不过刑法昏厥过去。
莫峥嵘不动如山坐在正前的公案上，扬手冷厉道：“拿水泼醒，继续行刑。”
这八名西昌国的细作，五日前被莫峥嵘秘密抓捕下狱。
日夜审讯，愣是无人开口。
若非要活的证人，不能下死手。不然受了五日刑，这些人早死八百回了。
莫峥嵘的手下听令，纷纷往囚犯脸上泼去凉水。
一个大腹便便的男子醒转过来，凌乱的发丝遮挡住他的面容。沾水的湿发，有一缕黏在干裂发白的嘴皮上。嘴皮微动，从喉咙里发出虚弱地哼哼唧唧。气息奄奄，加之嘴被勒着，压根听不清楚在说些什么。
行刑的人按例询问：“若是招供，便点头示意。”
男子拼尽全力，艰难地点了点头。
那名皇城司的人兴奋喊道：“莫大人，这人愿意开口了。”
莫峥嵘闻之亢奋，如同一支离弦之箭，疾步如飞到了跟前。
这名男子正是那日兰凝霜，在兵部不远处的茶楼所见之人。兵部总共四名细作，这男子是余下的其中一个。
莫峥嵘摘下男子口里的布条，恶声恶气，喝道：“快说。”
男子重重喘了两口气，气咽声丝道：“我等，皆是十年前，由前罪臣梁王，引荐于崔文行。向其受贿买官，得以安插在贵国朝廷，十载之久。崔文行很是狡猾，当年许与我等的皆是六品小官。若非这几年，通过受贿他儿子崔远之，方得以升上一级。可惜啊，蛰伏这么久，我朝还是吃了败仗。”
莫峥嵘懒得听他感慨万千，命人让其签字画押。这一份证词，足以捉拿崔家父子。
莫峥嵘看着证词，满意笑道：“将此人送回牢房，好生看管。其他人，继续严刑拷打，直到肯说为止。”
颜府。
还剩三日，便是汪祺与颜安霖成婚之日。府内早已张灯结彩，处处见喜。
颜正霆这一月苍老了许多，白发丛生不说，连带气色都有些萎靡不振。
他走进东厢房内，曾经他与亡妻的住处。自打亡妻身故后，他便将这间房作为供奉亡妻的地方。
屋内不见光日，阴沉幽森。弥漫着浓郁的供香味，令人呛鼻不适。
正中牌位前的香炉中，有三根焚烧一半的供香。大约不久前，方有人上香祭拜过。
既然香未灭，颜正霆没有重新上香，而是忧愁叹道：“夫人，我能做的，也就是匆忙将霖儿嫁做人妇。愿你，在天有灵保佑我们的儿子逃过此劫。”
供香忽明忽暗，噼啪一声，炸出几点火星子。青烟被掐断一夕，紧追慢赶汇聚成线。
颜正霆的右眼皮随之跳动，心头乱糟糟地腾升起不祥之感。
颜正霆行到房外，方将房门关上，有仆人来报，“家主，宫里来人了，说是陛下召见家主。”
他以三女儿的婚期将近，告假在家半月。