瞥见陈妈妈失魂落魄被家丁架着过来，以为是春红楼坐地起价不肯放人。
“他们要多少钱？”元晟撩开幔帘，心急催问。
陈妈妈哆哆嗦嗦跪地，支支吾吾道：“她，他们说，说，人，人昨夜被，被大火烧死了。”
元晟震惊不已，沉不住气跳下马车，一把揪住陈妈妈的衣襟，不敢置信吼道：“你说什么？人怎么了？”
陈妈妈咽了一下口水，眼一闭心一横，如实道：“人被大火烧死了。”
元晟瞠目欲裂，哪里肯信。松了手，发狠推开陈妈妈，拔腿冲进春红楼里。
陈妈妈摔得四仰八叉，顾不着疼，挥手心急火燎喊人：“快，快追上，拦着小侯爷，别弄出什么乱子来。”
那些家丁乌泱泱追了进去，陈妈妈爬起来捂着屁股，也追赶了进去。
元晟迎面碰上龟公，对方看他穿着不俗以为是客，笑脸迎人：“这位爷，听曲还是喝花酒？”
“被烧死的人，尸身在哪里？”元晟脸色发青，全身遍布戾气。仿若上阵杀敌，嗜血发狂。
龟公心中嘀咕，那个女子究竟是什么人，怎么这么多人来寻。
瞧对方的架势，是来寻事的。一使眼色，一群打手悄然靠近围了上来。
龟公没了笑脸，瞅见陈妈妈进来。伸手指着陈妈妈，故意道：“是那个婆子，将昨日那个女子卖进我们这春红楼里的。那女子宁死不从，放火自焚而亡。这位爷，若是要寻仇，找那个婆子便是。”
元晟怎会将几个打手放在眼里，撸起袖子准备大干一场。
陈妈妈扑过来，跪地抱住元晟的腿，哭求道：“公子这是要作何，准备闹得人尽皆知，让家主丢尽脸面吗？”陈妈妈唯恐身份暴露，特意改口。
元晟扬起的拳头僵立不动，打不下去。
此事若是传扬出去，侯府成了什么人家。背信弃义，逼良为娼不说，更逼死了人。他元家的脸面尽失，让他父子如何在朝中立足。
元晟缓缓垂下胳膊，灰心丧气道：“让人厚葬她的尸骨。”
龟公只想让这些瘟神快走，断了对方的心思，“公子不必费心了，早烧成一把灰了。”
元晟心口酸楚，想起了与江婉莹儿时的种种。那时满是童趣，有哭亦有笑。
陈妈妈趁着元晟游神间，命家丁连拖带拽将元晟拉出来春红楼。
元晟其实是半推半就，他若不愿走，何人又动得他分毫。
元晟浑浑噩噩上了马车，满心欢喜就此落空，岂能不难受。
京城，城门口。
汪宁掏出黄金腰牌，扔给城门口的守卫。
这几日不分昼夜地赶路，汪宁的面色疲惫。眼下泛了乌青，唇上亦冒出了清渣。
城门的守卫恭恭敬敬将腰牌，双手奉还与汪宁。