须臾，二人合被躺下。门牖紧闭的小事，陆九霄身上那一点都快散去的香味隐隐飘散。这味道沈时葶再熟悉不过了，她仅是一顿，便转身过去，背对着他闭了眼。陆九霄揉了揉她的发顶，指尖滑过她粉嫩的耳垂，声音微哑道：“沈时葶。”半响，无人应他。男人轻轻叹了声气，横在小姑娘腰侧的紧了紧。活了二十一年，陆九霄头一回对一个人生出一种足无措的无力感。放在今夜之前，他大可像几个时辰那样，即便是有错在先，亦能高高在上对她冷嘲热讽，可现在呢……单是想想他哥临终前那几个断断续续的字眼，他就喘不上气来。思此，陆九霄的力道不由重了几分。沈时葶哼了声，挣了一下，道：“疼……”腰间的力道陡然一轻，男人松了掌心，在那块白白嫩嫩的腰窝上揉了一下。沈时葶怔了一瞬，复又闭上眼。可今夜，注定谁也不能安稳入眠。“轰”地一声，雷鸣骤响。贺府东面的香园，床榻上的姑娘一个激灵吓醒，侧撑起身子，大口大口喘着气。她往帘子外唤了声：“秋芽。”不几时，丫鬟递上一杯水。贺敏脸色苍白苍白的，自那日在迎安大道上逮到那个尾随她的妇人后，她这眼皮便成日成日跳，总觉得有甚坏事要发生……---------翌日一早，雨过天晴，整座宅院皆是虫鸣鸟叫声。小径依旧潮湿，树梢坠着几颗要滴不落的雨珠。昨夜一切，仿若一场梦似的。贺府门外，沈时葶望着牌匾上一个偌大的“贺”字，不由皱起眉头，“不是说送我出城吗？”陆九霄看她一眼，上前将那枚刻有“忱”字的玉佩挂在她腰间。沈时葶一愣，“世子，这是作甚？”“你的，本就是给你的。”他顿了顿，哄骗她道：“有一桩事，办完就送你走。”沈时葶犹豫一瞬，只好随他踏进贺府。此时，贺禄鸣、岑氏、贺敏与贺凛共坐一堂。婆子递来茶水，复又退下。贺敏连连捂唇打着呵欠，下了一整夜的雨，还时不时鸣几个响雷，她本就未睡足时辰，又被贺凛差人从榻上死活拽了下来……她擦去眼角的泪，道：“二哥哥，究竟有什么要事，非得一早说。”闻言，岑氏与贺禄鸣也互望一眼，看向一脸正色的贺凛，岑氏不由道：“你今日不用上朝？”“阿娘，我告假了。”“怎么，出何事了？”不及贺凛回话，堂前便出现两道身影。岑氏与贺禄鸣不识得沈时葶，却是在窥见她腰间的玉佩时，双双怔住。而贺敏当即搁下茶盏，道：“她怎么会在这？”陆九霄踏进厅堂，却见身后的小姑娘温吞吞地挪不动步子，他拽了拽她，才将她一步两步地拽了进来。他朝岑氏与贺禄鸣颔首道：“夫人，贺将军。”随即，他将沈时葶摁在离岑氏最近的左下处，贺敏的对面。如此，沈时葶便免不得叫贺敏瞪了一眼。这是作甚？怀洲哥哥藏着不够，竟要带她出来见人了吗？而沈时葶亦是不知所措，虽昨夜与陆九霄生了口角，但眼下她却只能看他。陆九霄倚在座上，倾身给她倒了盏茶，“渴了先喝杯水。”她被他塞了杯水，但她不渴。可眼下这个场合，她却是连话都不敢多说，只好举杯轻抿了两口。陆九霄带她到这来作甚？她的户帖和马车呢？倏地，“噔”地一声，贺凛搁下杯盏，瞧了主座上的二人一眼，缓缓道：“阿爹阿娘，我查到了大哥当年奔赴锦州的缘由。”话落，厅堂一静。贺凛瞧了沈时葶一眼，“五年前，有个妇人在迎安大道缠上阿敏，还赠了一枚平安符，阿敏可还记得？”闻言，贺敏的困意顿散。她愣愣地点了头，此事贺凛知晓不奇怪，当年回府后，她哭着说了这桩事。岑氏当时还道，许是哪个拐卖幼儿的牙婆。可好端端，提起这事作甚？贺凛继而道：“那之后，那位妇人在咱们府邸徘徊了数日，且不止一次随在你身后。”贺敏懵了，倏然想起自己这十多年来被人尾随的幻觉……“这妇人，便是当年与阿娘一同临盆的郎夫人，孙氏。”岑氏皱了下眉头。“大哥心有疑虑，才着查此事。出征前奔赴锦州，只因大哥怀疑当年阿娘产女后，孩子被那郎夫人换了去，于是他去锦州，将自己的那枚的玉佩，赠给了有可能流着贺家血脉的小姑娘。”话落，犹如往一湾平静的湖泊里投下一颗巨石，“哗”地一声，惊气千丈高的水柱。