一转身，小姑娘唇边的笑意便顿时淡了下来。取而代之的，是一种深深的不知所措，正巧撞进妙娘子眼。—水汽氤氲的湢室，沈时葶抱着腿，一言不发地坐在浮满花瓣的热水，一头丝滑乌黑的长发搭在浴桶边沿。霏竹小心打理着，浇了一捧热水上去。然而，再是小心，也还是不经意扯断了一根细软的发丝。霏竹吓了一跳，连连道歉，沈时葶这才回过神来，整个人懵了半响，才呐呐道：“你先出去罢。”“吱呀”一声，木门阖上。小姑娘神色怔怔地望着水的倒影，耳边蓦然响起一段话——“他如今都二十有一了，圣上挂心他的婚事，想来不久，便能娶妻生子了。”她原以为，最坏，最坏不过等着阿娘来接她，左右是再等久一些，只要好好呆在这小小的木香阁，便能安然度日。可今日一面，饶是不愿承认也不得不承认，她在做梦。自将她推出门外的那一刻，阿娘便没有想再接回她。而待陆九霄成婚后，她又当如何呢？以石妈妈的性子，会给她寻下一个金贵的主子，可能是李二，也可能是夜里高台之下，任何一个拍着桌案欢呼的男人……时间一刻一刻过去，水至冷，至凉，她方才裹紧澡巾，缓缓起身。才一推门，走至塌边，便瞧见妙娘子正翘着腿，一支着下颔，一有一搭没一搭地敲着团扇，眼尾溢出一丝看好戏的笑意，“我家老爷做的是钱庄生意，耳听八方，有些消息，不难打听。”说罢，她也没卖关子，悠悠道：“我听说，圣上有意给陆世子指婚，皇后娘娘宫的候选名册，都快有小山高了。”沈时葶一顿，直直看向她。妙娘子见她这神情，不由“嗬”地一笑，“我说什么来着？这男人啊，尤其是陆世子这样的，女人便像是衣裳，换得勤些不算甚，重要的是最后，是个人都得选一身精致贵气撑场面的，你若不能在他身上扒牢了，迟早成为破衫褴褛，怎么样，你现在明白了吧？”沈时葶定定站立，一言未置。少顷，她忽然问道：“你当初，是如何进了此处的？”闻言，妙娘子上扬的嘴角有那么一瞬间的僵硬，很快又云淡风轻地上扬，轻飘飘道：“唔，家几个兄弟姐妹，实在养不活了，我娘呢便随便挑了个卖了。”小姑娘怔怔地眨了下眼，原来这世上当娘的，都一样吗……---------酉时，落日的余晖倾下，朱墙碧瓦都蒙上一层雾蒙蒙的金。此时才刚下朝。陆行负踏出殿门的朱红门槛，还未来得及同一路的大臣攀谈，便瞧见袁氏身边的大嬷嬷守在不远处的石阶一角，两紧紧绞在腹前，是焦急的意思。他眉头一蹙，朝身侧人尴尬一笑，阔步上前。谁知白嬷嬷附在他耳边咕嘟了两句，陆行脸色当即一沉，疾步乘马离去。后头的贺凛见此一顿，朝他离开的方向眯了眯眼。至午门外，他正欲弯腰跨上马车时，忽的朝身后的护卫道：“陆家出什么事了？”陈暮一怔，讶然道：“大人，您这是未卜先知啊？是陆世子，今儿一早迎安大道有人当街纵马行凶，陆世子的马车都散了架，人这会儿还不知醒没醒呢？”贺凛眉头一蹙，欲要再问，却见两两大臣至午门前，只好先回了府。至贺府。贺凛才一脚踏进自家家门，往小院去，边走边回头吩咐道：“你去打听打听，看他人如何了，再去查查谁干的。”陈暮颔首，道：“事刚出，陆世子身边的尹护卫便着下查，只行凶之人实在谨慎，未留有用的线索，连行凶的马，都是普通的纯血马，实在无处可查。”正说着，留在府的陈旭上前，似是有事欲禀，恰听得这番话，犹豫了下，道：“巧了……我前些个儿在街市瞧见李二公子的下人，就那个叫白胜的，跟马市挑马呢。”见贺凛看过来，陈旭忙垂头道：“大人，此事无凭无据，属下多嘴了。”贺凛静默一阵，抬推开书房的门，径直入内。李二与陆九霄多年宿怨，他作甚都不足为奇，独独要陆九霄的命这件事，就李二那芝麻大点的胆儿，再给他拿凸透镜放两倍大，他也决计不敢。他如此想。---------又过日，正值初夏。外头烈日灼心，燥气难耐。秦义架车驶过迎安大道，穿过甜水巷，至最末停下，直奔木香阁。他神色讪讪，面露尴尬道：“沈姑娘，现下可方便去玺园一趟？”不知是不是秦义的错觉，眼前的人，模样还是那个模样，可又有几分不同，说不上是……