思此，李国公脚底发凉。从他的人刚杀到乾清宫时，便与赵淮瑨一前一后撞上，几乎是前后脚的时间差，他就像是有意随在自己身后赶来的！他就像……就像明知今夜宫有变！但怎么可能，难不成他赵淮瑨是长在他肚里的蛔虫，早知他有弑君的意思？眼看形势愈发不好，李国公一颗心沉了下去，他知道他败了。浓重如墨的夜幕又鸣了几个响雷，雨势渐大。赵淮瑨领军冲进乾清宫时，李国公的匕首正抵在宣武帝脖颈上，赵淮瑨拉开弓，箭头对准他。李国公对上赵淮瑨的目光，狠厉道：“二殿下若不想圣上命丧当场，便备上一辆马车，一箱银票，许我与皇后出城！”他说话时，刀刃往宣武帝脖颈上抵了下。宣武帝忙道：“淮瑨，给他，都给他！”赵淮瑨拉开弓的不为所动。李国公握着匕首的略微一怔，心上生出一股不好的预感，而几乎同时，他忽然明白过来，赵淮瑨今夜在此不是救驾，而是借他之，做同样的事！宣武帝只怕赵淮瑨激怒李国公，是以急道：“你先将弓放——”话未落，一只羽箭射出。宣武帝瞳孔紧缩，“噹”一声，抵在他脖颈的匕首落地，羽箭正李国公的眉心，当即毙命。宣武帝怔怔看向赵淮瑨，他就不怕，李国公当真要了他的命吗？许是没了脖颈边的刀，宣武帝的思绪也一下明晰起来。赵淮瑨为何会在这？距他下旨命他回京到现在，不过一月，旨意到达骥阳，他再从骥阳赶回京，怎么算，一月也是不够的……他眼下应当在路上才是。父子二人深深对视一眼，赵淮瑨倏地一笑，依旧举着弓-弩道：“李国公谋逆弑君，儿臣救驾来迟，将李氏一党歼灭，却未能救得君上，实属遗憾。”话落，宣武帝堪堪扶住楹柱。他指尖颤抖着指向他，“我可是你父皇！”闻言，赵淮瑨放下弓。他嗤笑一声，“五年前，你毁役都时可想过你是我父皇？你不是早就准备将我也一并埋在那座城里吗？”宣武帝愣住，他知道……“圣上可知晓，我是如何侥幸逃脱的？”“是贺忱，西瀛攻城前夕，他借口将我遣往丹城，以此避开了那一战。”他怎么也忘不了，那夜那人拍着他的肩笑说“珍重”的模样，坦荡又明朗。赵淮瑨嘲讽地勾了勾唇，“你根本不配他为你效力。”这个“他”指的是何人，宣武帝几乎立即就反应过来。“这些年圣上为了那几枚兵符，寒了多少人的心？如今捏在里了，有人为你奔走吗？你连你的臣民与城池都能拱让人，两耳不闻窗外事地守着兵符，兵部腐烂，边境短粮，工部无能，各处坍塌溃堤，涝灾泛滥，再说户部，征税又征税，父皇，你睁眼瞧瞧骊国，早就烂了。”赵淮瑨说话间，捡起了李国公掉在地的匕首。宣武帝瞪大眼眸，频频摇头。然，那刀刃还是刺进了他的腹部，他难以置信地看向赵淮瑨。那个温和听话的少年长大了。他面无神色地望着奄奄一息的宣武帝。自五年前他从丹城而返，望着烽火连天的死城时，他对父皇的崇拜与敬爱，便随着役都的清风暖阳，一并消散了——陆九霄屈膝坐在殿外的长阶上，紧紧抿着唇角，身上的衣袍已是血迹斑斑。豆大的雨点砸在男人的额角，顺着俊挺的鼻梁滚落而下。贺凛瞧了眼静谧无声的乾清宫，又偏头睨了眼陆九霄，他道：“你若是难受——”“你才难受，你浑身上下都难受。”陆九霄口吻很是恶劣。贺凛：“……”他真是多余搭理他。不几时，二人纷纷起身上马出了宫门。贺府与侯府是同一路，他二人却默契地在宫门停了下来。“我往东边走。”“我往西边走。”二人几乎同时出声，话落俱是顿了一下，谁也没问谁缘由，纷纷掉头而行。雨势渐小，地上积水颇深，马蹄踏过之处皆溅起一道到水花。晷安山上，寒气逼人。陆九霄屈膝坐在石碑前，提壶斟了杯酒，他用掌心擦去碑上的灰尘，月色之下的眼尾微微泛红，他近乎呢喃地道了句，“哥，他死了。”贺凛顿了一下，侧身隐匿在松树后——卯时一刻，天尚灰暗，陈暮叩了薛家的大门，将那封陈年旧信亲交给薛宁。二十二岁的薛宁，一身品竹色长裙，搭了件雪白短绒上衣，褪去了年幼时的几分俏皮劲，显得十分端庄素雅。陈暮双递上信封，“薛姑娘，这是五年前大公子要给您的，尚未有人拆过。”