好半天，缓过这股劲之后，沈时葶忍着浑身乏力，慢吞吞挪到门边，拉开半扇门，便见一个粗衣小丫头蹲在雕栏旁，见有动静，她连忙起身道：“是沈姑娘吧？妈妈让奴婢伺候您，见您没醒，便一直在外头候着。”她约莫才十四岁的年纪，都还没有及笄。沈时葶抿了抿唇，才道：“我想沐浴。”话落，她才发觉嗓音嘶哑难受，忍不住捂着唇咳了几声。正此时，隔壁香闺里传来一道令人毛骨悚然的哭喊声，尖锐又急促，只一下，便没了声。沈时葶呆住，迟疑地往那头看，就见两个小厮拖了个女子出来，那人发丝凌乱，额上有一处很深的口子，还滴着血，血从脸颊滑过，瘆人得很。她几时见过这样的场面，当即呼吸一滞，吓得挪不动腿。经过此处时，其抓着女子双脚的小厮一抖，竟是将人摔在了沈时葶面前。那张布满血痕、唇色死白的脸，就这么毫无遮挡地暴露在她眼皮子底下。沈时葶自幼泡在药行里，学过几年医，本能使然，她颤着身子伸过去，探了探女子的鼻息，当即脸色一变，双摁着唇连连后退。小丫鬟忙揽住她的臂，拍着她的背道：“姑娘莫慌。”说罢，丫鬟忙将门给阖上。只听她皱眉说：“那是一月前从清州来的杨姑娘，实在是硬脾气，宁死不从，嬷嬷们也都没了法子。”没了法子，所以就死了？沈时葶从白日里醒来便沉寂的心脏，因着这一句话，竟又剧烈地跳动起来。安置好她后，小丫鬟便疾步去往上水阁，将方才一番情形细细道了一遍。闻言，石妈妈眉头一扬，蓦地笑道：“早知如此，便早早叫她看清厉害才是，原还以为这丫头不怕死，倒是我高估她。”也是，这世上，哪有不怕死的人？作者有话要说：陆九霄：我不碰，从来不碰，嘤嘤抹泪，叫人头疼小野猫这世上或许真有不怕死之人，但她怕，她怕极了。自那日瞧见不该瞧见的之后，沈时葶便连病了足足日，梦那杨姓女子的脸换成了她的，惊得沈时葶夜里醒来好几次，又糊里糊涂睡过去。石妈妈也没成想竟是这一招对她最管用，但实在不愿好端端的美人就这么一病不起，于是请了最好的大夫，用了最昂贵的药，病榻上的姑娘才终于有了转醒的迹象。小丫鬟“咯噔”一声搁下正擦拭的瓷白花瓶，疾步上前将她扶起，道：“沈姑娘，您可算是醒了！”沈时葶望着四周的陈设装饰，怔了半响反应过来，她不知又被谁挪到了木香阁。她侧了侧头，正欲回话时，便见绣花屏风处走出一个人影，身形纤瘦，姿态婀娜，光瞧衣裳，还以为是个十八的曼妙少女。可那张脸上，却布了几道明显的皱纹，显然是个年女子。不待沈时葶心生疑惑，小丫鬟便立即道：“这位是妙娘子，是金盛钱庄金大当家的小夫人，妈妈特意请来为姑娘授课的。”闻言，沈时葶微微一顿，哪家的小夫人这般打扮，她稍一思量便明白，恐怕也是青楼出身，否则怎么可能接这种生意？沈时葶打量着妙娘子，妙娘子自也打量着她。要不怎么说豆蔻年华的姑娘最水灵，她瞧着眼下这张脸，那当真是嫩得能掐出水来。她心下微微感慨，既是感慨眼前姑娘的迤逦之姿，也是感慨自己的容貌不再。“妙娘子。”小丫鬟见她游神，忙低唤了一句。妙娘子回神，往前两步道：“石妈妈找到我时，与我细说过姑娘的境况，既曾是商贾世家，不知可学过琴棋书画？”沈时葶顿了顿，自是学过。她出生头几年，沈家还只是个一贫如洗的农家，沈延也不过是村镇里的小郎。到她六岁大时，沈延出了几趟城，做起药材生意，沈家的境况才慢慢好起来。沈延对她很是疼爱，家富裕后，别的姑娘有的，他都尽可能也给她。哪怕阿娘不乐意，沈延偷着也要给。他说过，姑娘家懂几门才艺，将来才能嫁个比阿爹好的男人。要温柔，会疼人，断不能让阿葶受委屈。沈时葶压下心的酸涩，无甚情绪道：“会一些。”妙娘子甚是欣慰地点点头，念起石妈妈的话，她又试探一问：“既如此，不若先授姑娘斟酒的门道，可好？”所谓斟酒，不过就是为客主斟酒。所谓门道，也不过是讨男人欢心的法子。床榻上的人身形一顿，良久，久到妙娘子以为她大抵不会再开口时，姑娘缓缓抬眸，嗓子像卡了刺一样，一字一字道：“有劳。”