姜肆低头看了他一眼，颇有些惊讶，然后贴着他的脸颊狠狠亲了一口，忍不住夸奖他：“你都是在哪学来的这些话，专门说给阿娘，哄阿娘开心吗？”姜遂安摸了摸脸，若无其事地蹭去口水。“跟阿娘学的啊。”跟你学的啊。从出生那天起，你教我说话，走路，穿衣，习字。他身上有她的影子，那是一点一滴、潜移默化，慢慢才形成的人格。善意不是凭空而来的，理解不是突然产生的。答案很简单。她就是那样教的他。姜遂安觉得没什么稀奇。天牢里阴森潮湿，霉味与血腥气掺杂在一起，让人觉得分外不舒服。霍岐站在牢房里来回走着，脸上满是焦急之色，方才在皇宫里要带肆肆离开，没想到被抓了个正着，现在想来，皇城哪有那么容易闯，多半是陛下故意给他留了口子。看刚才那架势，肆肆还不知要怎么样。他现在只有后悔。懊恼地蹲在地上，他使劲挠了挠头，闯宫是一时冲动，他只是想在出征前把肆肆救出来带走，如果他们上了北征的路，就算陛下震怒，应该也不会对他怎么样。可现在就不一定了。“嘎吱”开门的响声。霍岐猛地抬头，听到安静昏暗的牢房里传来脚步声，脚步声越来越近，直到他看到萧持站在牢门前。霍岐冲上前，一把抓住牢门：“陛下，微臣知罪！今日的事都是微臣一人所为，与肆肆无关，还望陛下不要迁怒于她，她是无辜的！”萧持唇角抻平，看不出什么表情，他转过头，扫了千流一眼。千流上前，将牢门打开。霍岐不明所以。萧持开了口，一字一句如千斤锤落在霍岐心头：“廖老将军年老多病，你真想让朕送他去冀北？”霍岐脸色一白。“北征在即，你都在想些什么？”霍岐跪了下去，脸上有些羞愧。“微臣知罪！”主帅选定之前，萧持曾找他深夜密谈，本来廖老将军是要作为撒手锏堵住世家之口，可在北征前夕，老将军突然病倒，这时候再执戟上阵必然落人口舌，而且萧持也不可能让老将军拖着病体出征，霍岐虽然是退而求其次的选择，是无奈之举，但就如今来说，也只有他最合适。家世背景清白，没有太多裙带关系，唯一有关系的王家，此时也处于相对来说微妙的位置，萧持选定他，既是信任他的能力，也是信任他的忠心。现在却都被他辜负了。“臣只是听说，肆肆在宫中——”“肆肆？”萧持打断他，尾音上扬，带着深深的威胁。霍岐懊悔地闭了闭眼。总是忘记，肆肆已经不是他妻子了。“姜娘子……臣听闻姜娘子在宫中日日以泪洗面，臣虽然跟她再没有关系，但她好歹曾是臣的发妻，臣只是想救她出来。”“你可知挟掳后妃是什么罪？”萧持忽然问。霍岐猛然抬头：“她还不是……”“现在是了。”霍岐的心被揪了一下，泛起阵阵的疼。萧持长眉微扬，浑身上下散发而出的压迫感褪去，神情变得有些随意：“朕从未胁迫她，这是她自己做的决定，她愿意留在宫中，做朕的皇后。”如果是今天之前，霍岐一定不信，可他还记得自己是怎么把姜肆骗出来的。只有拿阿回做饵，她才愿意跟他走。他始终不想承认，姜肆果真对他一点留恋都没有，她厌恶他，连多看他一眼都嫌烦，那么讨厌被束缚的人，却甘愿为了陛下而答应留在宫中。那一定是因为非常非常喜欢。“这是朕给你的最后一次机会。”萧持看了他一眼，再没说话，转身走了出去。千流后脚要跟上，刚走出几步又折了回来，他走到霍岐身前蹲下，按了按他的肩：“你真的走了狗屎运，今天你的生死就在陛下的一念之间，你铁定不信，我都以为你今天死定了，结果陛下见过姜娘子之后，突然高兴起来，虽然我也不知道为了什么，但是多亏姜娘子，陛下才没有追究你。”霍岐心说我都已经这么难过了，你就不要特意折回来往我心口上撒盐了。他抬头看着千流：“你说陛下高兴？”千流理所当然：“对啊，这还不高兴？刚才陛下那模样明显是很得意。”霍岐铁青着脸。他实在没看出来。千流继续拍了拍他的肩：“都是姜娘子的功劳。”求你别说话了！…霍岐挥开他的手。次日北征大军出城，群臣在城门相送。昨夜发生的事没翻出什么水花，没人知道还有霍岐闯宫一出。