乍一听，箫娘给茶烫了一口，忙扇着嘴巴，怯怯地望过来，“真的？”“真的，传旨的太监还在都察院的别院里歇息呢，伯娘不信，亲自去问问？”落后箫娘便有些呆怔，半晌说不出话来。何盏窥一窥她，拿不准她的态度，便稍作劝慰：“伯娘不必这样子，人只要是好好的，家只要是好好的，终归就算好了是不是？不过五年光景，一晃就过去了。我们这起朝廷命官，谁不是风里来雨里去，今日那里赴任，明日这里拜马，都是常事。伯娘只当碎云是往广州赴任去了，五年期满，自然归家。”箫娘耳根子嗡嗡作响，在淅沥沥的雨声里辨别着他的声音，很是点了点头，“你说得不错，只要人好好的，就是好事。我可以打点行李，也同他往广州去嚜，他在那里服役，我在那里租几间屋舍，一样的。”这主意越说越是，渐渐露出笑脸来。别人家夫妻的事情，何盏不好多劝，只得告辞出去。箫娘略微送一送他，走到半坡，何盏转头一望，那条竹叶青果然还挂在那里。雨把它全身都浇透了，愈发显得嫩葱一般的艳丽。箫娘顺着他的眼望过去，笑说：“它不咬人，不怕的。”“我听见丫头说了。”何盏回以一笑，再望那蛇一眼，压下一种难言的留恋，撑着伞去了。箫娘顺道在园中把晴芳并几个丫头叫往屋里来，乐呵呵地告诉她们消息，“朝廷有令，又不抄家了，老爷免了死罪，咱们这几日打点的衣裳瓷器，依旧拿出来。只是一样，替我与老爷收拾几件衣裳出来，老爷被流放广州服役，我也跟着去。”众人一时乍惊乍喜，乱笑一团。唯有晴芳，回过神来窥她，见她一贯的平静，一颗心反倒提上来。这厢把丫头们打发到正屋里收拾，拉着箫娘往卧房里去，摁她在榻上，摸她的额头。箫娘往后让一让，“你做什么？”“你别是病了吧？”晴芳落在对案打量她，“自打老爷被押，已经三个月了，你是照常的吃吃喝喝，凡事不往心里去的样子。如今听见他不必受死刑，原该是高兴的事，你怎的还这副平心静气的模样？”“那我该什么模样？你这话，真是说得奇怪得很。”箫娘乜她一眼，仍旧打算着，“你去看着她们打点行李，一去五年，可得将我使用的东西都带上。”晴芳回乜一眼，“你真要跟着去？你跟着去做什么我的姑奶奶！山高水远的，在家待着不好？”廊外头雨滴重而缓地坠着，像是些大大小小的决心砸在箫娘肚子里。她面色澹然，却向晴芳软而坚地笑笑，“五年呢，叫我离他五年，就是在家里这个安乐窝待着，我也横竖不安乐。不如跟了他去，在那里也有人照应嚜。”“老爷是去服役，你当是去游山玩水呢？”晴芳也落在对面，嗔一眼怨一眼地，“你不想想，他做着些吃苦的事，叫你看着，你不心疼？你心疼他，他又心疼你，何苦来呢？还不如眼不见心不烦，就在家踏实待着等他。”箫娘把嘴一瘪，固执己见，“就是相伴着，也是好的嚜。”晴芳默了片刻，瞅她一眼，“你这时候是头脑发热。要我说，人还好好活着，家里也没被抄，就是万全的事情，你何必又去惹他担心？他是吃得苦的人，唯有一样放不下，就是你，他一准也不会答应你跟着去。你再细想想，我去瞧丫头们归置东西。”言讫，晴芳捉裙往屋外去。箫娘独自在榻上，搦腰去望，廊外的雨细细密密，把那些削尖了的竹叶往下压，天也低低压着瓦。她悬了好几个月的心也似乎在往下落，无底洞似的，落得她心慌。她坐不住，不得不起身走一走。不防刚拔座起来，忽然眼前天旋地转，撑也撑不住地往地上栽。晴芳在正屋里倏听“咚”地一声，她只当是打雷，站在门首朝天外等一等，又不见动静。这才提起心来，走西厢窗前一望，不得了，原来是箫娘昏了过去！一时四下里嚷起来，丫头们都往这屋里冲，乱了阵脚。晴芳忙打发人出去告诉小厮请太医，又并着两个丫头将箫娘抬到床上去。心急如焚地等了一盏茶功夫，箫娘倒先睁了眼。她醒来，迷惘地盯着帐顶望了会，那蟹壳青的帐子像密云乍聚的一个漩涡，她晕头转向地在里头翻涌一会，才把前事皆搅动起来。三四个月提心吊胆的日子在她脑子里走马灯似地闪过，那日日夜夜的悬心煎熬，一声更漏滴答、滴答，似一生那么长，终于，她又熬过了一则漫长磨人的苦劫。这是她一贯应对灾祸的方式，平静地朝前，等跨过去，回头望，才想起来胆战心寒，才有后怕与揪心。她那一副牙关开始细碎地磕绊起来，浑身渐渐打着颤。在淅沥沥的残雨里，那身荏弱的骨架险些抖散。