说得兴起，她端起腰来，“你说，真是怪哈，那周大官人二十六的年纪，要什么女人没有？偏看中个年长他这么多的妇人！那元太太，虽说瞧着年轻，可我是清楚的，今年实打实的三十七了，她女儿都是十七八的姑娘了，两个人真是不害臊哈……”席泠瞧她这市井长舌妇的样，不由抖着肩笑，“你胆子可越来越大了，偷媒拉纤，竟敢偷到元澜头上，你就不怕他晓得了治你的罪？”“说得就是嚜……”提起来，箫娘便气馁，缓缓放下腰，“可周大官人讲好了，事成后再给我十五两现银、五匹好缎子。几十两买卖的事情呐，叫我看着银子白白打我眼前过，我实在舍不得。可又怕元巡检察觉……叫人作难、作难呀！”元澜与仇家陶家贩粮之事脱不了干系，保不齐往后有与他打交道的时候。席泠忖度片刻，将胳膊搭在案上，“别怕，只管挣你的银子去，出了事，我替你担着。”“真的？”箫娘乍喜，胳膊肘往他胸膛顶一下，“有个做县丞的靠山，就是不一样。他元巡检再厉害，也不过九品，与你并没个高低。”那胳膊将席泠的心蹭得火热，目光也跟着有些发烫，脉脉地落在她身上。箫娘这回可不上他的恶当，忍着几分悸动，喜滋滋收了东西，旋到厨房烧饭吃。动锅惊灶的间隙，抬眼见席泠还坐在院中，脸趴在胳膊弯里，静静望她。树墙闲相照，日长风景，有一双热灼灼的眼在对面望她，箫娘怎么觉不到？她在灶上假作无意地抬一眼，瞧见石案下鸦青的薄绡衣袂在款款招摇，那么个高大的人伏缩得像个孩子，露着两只深不可测的眼睛。箫娘的心有些软了，但她决定不睬他。席泠也不挪动。两个人中间那一段小小的距离，被树荫与苔痕铺陈，绿油油的，泼出来的春色，美得恼人。不出几日，箫娘整装去往元家，听说元澜一连有三日未归，她搁下心，见过小姐，转到她母亲屋里来。元太太坐在榻上摇扇与婆子丫头说话，那一副闲散优姿，比从前还显几分光彩照人。箫娘迎将上去，泼口一顿夸赞，“哎唷，老远门口见着，我还当是来走亲戚的小姐。啧啧，了不得，太太愈发年轻了！”奉承的元太太十分受用，打发婆子丫头下去摆碗碟，请她榻上吃饭，“你许久不往我这里来了，又听说你从亲戚家搬回家住去了？”“是嚜，住在人家里，不是个长法。如今我们泠哥儿做了县丞，养活着我，还是不成问题的，就搬回去了。”“是这个道理，他大了，婚事还没着落，凭他什么，你算他的长辈，总要想着替他张罗婚事，不该丢下他一个人。只是也要常与我来往啊，你回席家这几日，怎么也不见过来，往哪里走跳了？”两个人端着碗吃饭，箫娘扭头窥门口无人，才好把事情提起：“啧、周大官人嘛，那是个没王法的，前几日请我往他府上去，说了些臊皮耷脸的话我听。我懒得听，泼头驳了他几句，倒把他说得不好意思了，对我说：‘乌嫂，请你体谅我的心，若不是终日难解，我也断不好张口说这话’。叫我后来也不好说他，只好躲着他不出门。”你道这元太太如何作想？原来周大官人运送买卖，要过巡检司，就往这元家来往过几遭。二人从前不防撞见过，元太太常日对着个不归家的汉子，哪里守得住寂寞？又见那周大官人年轻英俊，早存了几分风月情浓的心思。赶上上回箫娘送来簪子，元太太领会他的意思，愈发日存日的害了相思。眼前听见箫娘如此说，岂有不问的，“他请你到底说什么了，也值得你不怕得罪他也要驳他的话？”“哟，了不得，我可不敢说。”“说呀。”元太太搁下碗，把她胳膊搡一搡，“你我两个，还有什么不好讲的，又不是外人。”箫娘便也搁下碗，故作为难，三缄其口后，深叹，“说出来，我是怕你脸皮上不好过。那厮好不要脸！说是他在白马巷有处房子，二十八那日要在那头请客摆酒，叫我请你去。我说：‘你这事我不敢帮，哪又避着汉子不请，专请人家夫人的？’”说得元太太脸红红的低垂下去，她又道：“他却说：‘哪里是单请元太太，我那小花园里头荷花正盛，再一月就败了，房下专门设宴连请好几家太太去赏花，在我那里听戏玩耍子，算我答谢她们往日照顾买卖生意。’他话是如此讲，我也不晓得是不是真……”元太太低头不语，两腮泛红。箫娘知她有了意，只是脸面上不好答应，便趁热打铁，“说起来，周大官人虽年轻，还是知情识礼的。我去了，看我孤苦，送我缎子银子，叫我攒着前置办房子产业。如今像他这样年轻又心善的富户倒不多。听说对家中奶奶，也十分和善。这样的男人，如今这世道，倒难得。”