箫娘还是怕他，扔了杏鼓着腮落回去，端起碗狠扒了两口饭，心恨他半日，又笑了，“只会对我耍横，上回巷子里被人打一顿，怎的不见你打得过他们？”那时辛家小厮人多势众，她明知故问，就是要挑一挑他的神经。却不想席泠抿着一线笑，“区区蝼蚁，何足计较？”叶罅里有一滴斜阳坠入他的眼，好像他从前一些清风霁月的气度沉碾成一点杳昧的阴鸷，忽又敛了。箫娘察觉到他细微的变化，但这变化因何而起，何时而起，已无迹可寻了。她的心虚倏然有一丝沉重起来，搁下了碗，“徐姑子告诉我，你得罪的那个定安侯虞家，他们家的小姐想请我中秋后给做些零碎，去与她说说话。我想着，她倘或是当真的，那现摆着这个机会，就该去奉承好这层关系，往后他们家公子也不能再给你使绊子不是？”席泠却不以为意，“你想去就去，不想去就不去，不要为我。”箫娘又给他伤着了，把碗一推，“我不为你为哪个？你这没丧良心的东西，我多少心都是为你操的，你反叫我不要为你！就是把你爹挖出来问问他，他只怕也要说我如何如何贤良，我对得起天地人心，对得起你们席家！”她正怄得干瞪眼，倏听东墙那头笑嘻嘻地嚷了一声，“哟，箫娘，你回来啦？！”席泠目无斜视，把她的碗敲一敲，“再吃半碗。”直到晴芳坐到这院里来，滔滔与她说了半晌话，她还为席泠这四个字神魂游荡。这大约是他肯从口里表现出的一点心，带着十分烟火气的管束——真奇怪，他喜欢在别的事情上放纵她，又在这种微不足道的小事上管教她。也奇怪自己，竟然喜欢这种管束，好像她是他的女儿，小小的一团缩在他怀里，听他板着脸递来碗，说：“吃饭。”“哎呀还吃什么吃！”晴芳夺了她的碗，笑嘻嘻地搡她一把，“姑娘与何小官人的事情成了，少不得是你的功劳，姑娘要谢你呢！走，上姑娘屋里吃山珍去！”箫娘别眼把正房里窗户望一眼，又端起碗，“你先去，我收拾了灶就过去，不要急呀。”晴芳捉裙起来，“那我先去告诉姑娘一声，你可快着些啊。”那院门吱呀拉出去后，没阖拢，就有淅沥沥的溪水从外头流淌进席泠的胸膛。隔着纱窗，他窥见箫娘曼妙的身姿在太阳底下来来回回，裙面几如海棠初开，明艳阗了苍凉的院。那抹亮色走到墙跟前拉开窗，席泠稍稍恍惚，人间是美丽的。她动人的脸嵌在窗台，“我往隔壁去一去。”他噙着丝笑，像要在琢磨她简单的头脑，又刻意不琢磨透，“为什么不进屋里来？”箫娘痛恨他！他分明是记得那个拥抱的，却故意不提起，偏要叫她成缸里的鱼，兜兜绕绕打转，失去方向！她磨着牙，死活不入他的圈套，“屋里热得很，谁叫你寒酸，连块冰也没有，我上陶家屋里纳凉去。”言讫就洋洋地等着席泠说好听话哄她，可席泠只是笑笑，接着俯首纸上。箫娘暗里把脚轻跺，旋裙而去，绚烂随之消散，溪风仍漏进斑驳的院墙。墙那头，绿蟾千恩万谢了箫娘，许了好些赏，满屋子莺声燕语嘻嘻欢闹。箫娘因问起婚事，绿蟾羞红了脸在榻那头低垂下颌道：“哪里就定下了呢？还要等他们家请伐柯人上门走动几遭，换了八字庚帖才说下呢，还要过书礼，怎么着也是明年的事情了。”箫娘笑和，“那这样讲，还是表姑娘先出嫁囖？”正是了，何陶两家的姻缘不过春草朝发，辛玉台与仇九晋的婚期却已似场迅猛喜浪，席卷了周遭。仇家日日门庭若市，都赶着来奉承贺喜，仇九晋跟着他父亲日日应酬不暇。空下来想一想，真是有意思，前来唱喏之人真心祝贺的少，赶着巴结他父亲祖父的居多。倒也是，一段靠利益相连的婚姻，有什么值得庆贺？他转过背笑笑，再转来，已是旧颜换新装，穿了件软绸葭灰直身，去了冠，单用碧簪束发，吩咐车马遐暨听松园。彼时夕阳欲落，满园闷躁起清风，徐徐吹得人心欲醉。箫娘立在棵豆槐底下仰着头，不知在瞧什么。仇九晋悄步过去，一把握住她的肩，假意推一下吓唬她，“看什么呢！这样出神。”箫娘颤一下，大惊失色地转过身，“魂都险些叫你吓丢了！”“是你在发呆，我进园好一会了，你没听见动静？”他顺势搂着她相坐在池畔的太湖石上，目断处，粉荷成片，“在家事情忙完，想着来瞧瞧你，我这些日不过来，缺什么不曾？下人还听话？”