陶知行忙谢几句，又与仇九晋商定头一批运送济南的粮食后，姗姗归家。天色将落，杳杳残阳，这厢走到绿蟾屋内，见绿蟾伏在案上写些什么。他落到榻上朝她招手，疲惫的面上满露慈爱，“来来来，到爹这里来。”绿蟾款裙过去福身请安，他打量她一番，当她还是小姑娘一样搂在身边，“爹爹问你，不要害臊，要照实讲，你是真想嫁给那何盏为妻？”余晖投在兰堂，淡淡馨香笼着绿蟾赧容低垂，细微地点了个头。陶知行就笑起来，“听说他去求了何大人要娶你？”她复点点下颌，陶知行握起她的手在掌中摩挲，“那咱们等等看吧，他要果真有这个诚心，爹给你备厚厚的嫁妆，就把你许了他。”绿蟾乍惊乍喜，“爹想通了？”“什么想通不想通的，我做爹的，无非是想你好。你娘没得早，我总怕嫁你出去人家欺负你。若他能对你好，你也有这个心，爹不拦着，只要你好，爹就安心。”绿蟾挽着他的胳膊，折颈倚在他肩头。不论长得多大，他依然是他牢固的城墙，带给她稳妥的安全。而墙那头，是席泠罩雾笼霜的眼，他摘下来一颗杏，转身递给郑班头。郑班头微躬着腰接过来，在手上抛一抛，“老爷揣测得不错，小的暗里查访，济南那些银子前脚运到陶家的钱庄，仇大人后脚就去了。陶家对外只说银子是他们家各地的商铺里的货款。可既是货款，干仇家什么事？他们跑去凑什么热闹？”“是哪位仇大人？”其实哪位仇大人都一样，跑不了是仇家与陶家面上联姻，私觌勾结，一个贪墨，一个销赃。但他就是想问一问箫娘的旧情人，是不是依然身不染尘。不出他所料，郑班头舔舔下唇，似笑非笑，“正是咱们的县尊大人，大约是替他父亲外祖父在卖命。只是银子虽见，却不见粮，只怕陶家不认呀。”席泠点点下颌，“粮食想必是从应天府户科抽调出来，藏在了个隐秘地方。”“那小的去访这地方？南京城掀个遍，总能找着，那么多粮食呢，我不信他们还能埋到地底下去！”“不急。”席泠轻轻抬手，侧转过背，“就是你访着了，人家也能说，梅雨库房潮湿，粮食是替户科存放。你照常暗盯着就是，这事情还得等京里派来的人到了，何齐打头阵，我从旁助益，他才会上表朝廷为我请功。倘或我早早冒了这个头，把他的头功抢了，他盼我死还来不及呢。”“那柏通判那边？”“叫他知道一声也好。不出两年，顺天府尹的位置必定是他的，算我报他提携之恩。”郑班头拱手去后，席泠剪起双手斜望，阴沉沉的目光像一条蛇，随残阳爬过了东墙头。入了夜，蝉鸣稍歇，蛙声另起，莫如此起彼伏的算计，总是螳螂捕蝉，黄雀在后。一潮一潮的聒噪中，席泠被上元县复启为县丞的消息，就被白丰年传诵到定安侯虞家。虞敏之在屋里怄得直踱步，来来回回地，把四壁辉煌烛火刮得颤个不停。须臾朝小厮射去冷眼：“好个上元县，赵科才刚卸任归乡，他们就不把我定安侯府放在眼里了！我打招呼不许用的人，他们竟敢复用，简直目中无人！”小厮跟前陪着笑脸，“听说是应天府的柏通判启用的，咱们家与他素无往来，又才回南京一年，恐怕他不晓得其中的缘故。爷别气，等小的去与他勾兑勾兑，还不是叫那个席泠哪里来滚回哪里去！”碰巧他姐姐虞露浓走来瞧他，廊下蓦地听见“席泠”二字，心一跳，贴窗听觑了一阵，可算听出了个原委。这厢起了愤，捉裙冲进去，“好呀，祖父父亲叫你回南京来，就是要让你离了顺天府那些个纨绔子弟，沉沉你那任意狂妄的性子。没成想，你到南京愈发厉害起来，竟敢借家中威势，随意弄权毁人前程！”不防叫她晓得，虞敏之索性就不避了，两手一摊，落到宝榻上，“谁叫他不识好歹得罪了我？我不过给他个教训。姐姐与他素未谋面，又非亲非故，倒替他教训起我来，什么道理嘛……”“我只问你，这事情祖父晓不晓得？”“我跟他老人家说这些做什么？席泠是哪个份上的人，也值得他老人家过问？”露浓恼得桃腮褪色，点着下颌冷笑，“你还晓得你做的是没脸的事情，不敢叫他老人家晓得。我做姐姐的劝你一句，人家如今东山再起了，就不是你个仰门仗势的公子哥能整治得了的。你算什么东西，整日不学无术，游手好闲。你若有本事，就不要仗着祖父父亲的威名，也去挣个功名入了仕，在官场上与他光明正大打擂台，别学着这些背地里弄手脚小人行径！”