楼宇青檐都积了雪薄薄一层雪，做买卖挑担的都不曾起这样早，幸而出门时席泠为她雇了俩马车，否则冰天雪地往江宁县走两个时辰，还不把她脚也冻折了，叫她如何不恨？马车只个把时辰就到了江宁县，街上已熙熙攘攘，人声鼎沸。车夫赶过几条街市，停在辛宅角门上，撩帘子请箫娘，“太太，到了辛大人府上了。”箫娘扶车下来，“你差事不多就别忙着走，等我出来再载我回去。”这厢问过门首，里头传了话，来了个婆子领她进去。辛家比陶家俯低稍小些，各处髤红的门绿纱糊的窗，外头风雪折枝，园内竟还有许多绿植，叫不出名字，倒新奇。走到辛玉台闺房，也比绿蟾的不差，各样古董字画，玉器银瓶陈设一应俱全。三个丫头门里进出，往炕桌摆着五六样饭食，冒着热滚滚的烟，顷刻见玉台卧房里打帘子进来，懒洋洋的，像是才梳妆。玉台走到榻上，见箫娘冻得鼻头通红，嗤嗤发笑，“哟，你这样早？我不过随口说一句早些么，你就赶着来了，可吃过饭呀？”“没有。”箫娘一开口，嘴里仍有些吞云吐雾，盯着炕桌上的饭食吞咽两下，倒实诚。玉台也是个实诚人，乜她一眼，“我没姐姐那样好性，可没饭给你吃。”箫娘心内骂她两句，面上维持着笑，把包袱皮捧到她身边揭开，“姑娘要的鞋，按着姑娘给的样子做的，您瞧瞧成不成？不成我拿回去改改。”她不过是客气客气，不曾想玉台端着碗往屁股边一瞥，翻着眼皮，“哎唷，我给你的样子分明是没有上颜色的，你怎的就私自给我上了个大红的？”屋里热烘烘的，箫娘的脸色却兀地冷下来，“姑娘给的样子是没上颜色，可哪有牡丹花不上颜色的？况且没个颜色，叫我用哪样线绣呢？我因瞧着姑娘往日爱穿大红花样的鞋，就给用了红的线。牡丹嚜，红的富贵呀，哪里不好？”“哟，还恼起来了。”玉台搁下碗，朝丫头摆摆手，叫收了桌儿，“你原是替人做些没要紧的差事混饭吃，做得不好了未必还怪我了？”说着，玉台拈起那小小的鞋往地上丢，“难不成要叫我穿着这样烂货到处走？我可丢不起这个脸面。”箫娘料得准了，玉台哪里是要她做鞋子？就是要来来回回折腾她呢。果不其然，玉台朝丫头挥挥绢子，丫头取来一串钱递给箫娘，“喏，鞋子做得不好，别的是没有，也不好叫你亏了本钱，买料子的钱还是要给你的，你拿去。”箫娘却不肯接，半日憋出抹笑，“我为这双鞋忙前忙后，寒天冻地忙活了个把月，姑娘好歹给两个辛苦钱，成不？”玉台自然不肯给，箫娘也不肯去，两个人屋里僵持一盏茶的功夫。玉台欲使家下人赶她出去，不想反招来一位女客。那女客不是别个，正是柏通判家的五小姐柏五儿，十五六的年纪，生得娇娇柔柔的模样，还有些稚气未消，向来与玉台有些要好。这日来，是因往陶家铺子里去，听见常用的胭脂膏子断了货，特来与玉台讨要。进门见有个眼生的年轻媳妇，又瞧着二人都有些红眉赤眼，心里揣测是新买的下人惹玉台生了气，便笑嘻嘻捉裙进门调和，“玉姐姐，怎的大清早的不高兴？是谁得罪了你，你告诉我，我为你评评理。”玉台忙迎将下来，冷眼瞟着箫娘，“在我家里，谁还给我气受不成，父亲兄弟，谁不纵着我？这是外头的，成日上门打秋风，我没那些好性，不肯周旋她，人家没捞着好，就在这里赖着不肯走呢。”说话间，她拉着柏五儿榻上去，“我的好姑娘，你吃过饭没有？”箫娘在下观玉台对着姑娘态度热络，暗揣摩必定官高于她家的小姐，益发不肯走，生等着要攀这个门户。又听那小姐在榻上笑，“我吃过来的，父亲大早往府衙去，我顺道坐了他的马车，与他一道过来。”玉台道：“伯父勤政，大清早就往衙内去，咱们应天府有这么位通判，是百姓的福气。那回头使我家的轿子送你归家去，免得你家里再使人来接。”倾听半晌，箫娘掐算出来，应天府就只三位通判，仇家没姑娘，陈家听说小姐还十分年幼，只这柏家了……便朝那柏五儿迎将上去，“哎哟哟，我在那里冷瞧半日，心道是哪里来的天仙下凡，原来是柏通判老爷家的小姐不是？啧啧啧……这模样生得，活似菩萨跟前的玉女！我的小姐，瞧这冰天雪地里走来，冻得脸发红，愈发水晶玻璃捏的一样！”那五儿听见这般夸她，自认在玉台面前长了脸，乐得障袂嬉笑，“好会说话的嘴，你是哪家的？”