三层视野开阔的中庭大厅中，富有自然生命感的木材与石料相互交织，与周围的深色家具装饰风格相辅相成，静谧而优雅。位于大厅一侧的会谈区，豪华的整套沙发和低矮的咖啡桌伴随着几盏地灯的柔和光线，仿佛在此处，时间都慵懒了起来，充满了难以言喻的和谐感。此刻，沙发上坐着的三位客人，无一不是赫顿王国大权贵的后代。他们在这里静静等待，像是音乐会的高台包厢上最尊贵的来宾，即使只是坐着就颇有不同寻常的气场。“艾诺尔殿下，休柏莉安小姐，索菲娅小姐，原来兰奇同学心心念念的朋友就是你们。”劳伦斯礼貌地微微欠身行礼。显然劳伦斯认识艾诺尔王子这等常客，也知晓米垓雅公爵的女儿。对于兰奇认识这些伊刻里忒学院的贵族学生，劳伦斯没感到意外。然而。劳伦斯不禁感到气氛中有些异常。艾诺尔王子，他的表情激动不已，眼睛闪烁着预期的光芒。而坐在左边单人沙发上的休柏莉安，她死死低着头，紧张地凝视着自己的鞋尖。索菲娅伯爵小姐则彷佛陷入了梦境，还在恍神。三个人好像都不在同一个频道。这个时候，唯有休柏莉安是人间清醒。意识到兰奇终于来了，她抬头看着兰奇，知道接下来什么问题都不能问，自己只要尽快带着兰奇离开这个地方就好了！可是。休柏莉安的行动还没开始，艾诺尔王子已经迫不及待地从沙发上站起来，快步走过去给了兰奇一个大大的拥抱，并且抓着兰奇的双肩急切地询问：“我的挚友！你被评为了何种等级？”兰奇也还没来得及开口说话。一旁的副会长劳伦斯已经喜笑颜开地对艾诺尔说道：“殿下，您果然慧眼识珠，广结善缘，我们赫顿王国即将再添一位白金级制卡师。”“……”顿时，休柏莉安的脸色变得煞白。如果今天兰奇定到了银级，问题不大，索菲娅顶多稍微有点尴尬。如果是金级，休柏莉安一定会非常欣喜，然后想办法安慰索菲娅，问题也不至于那么严重。但是现在。白金级。朋友，这是一个死局。索菲娅像被架在了火上烤，休柏莉安想救都只感觉无能为力。“白金级……”索菲娅听到劳伦斯的话音后，怔怔望着兰奇。原本上午仿佛就只坐在她对面的少年，仿佛一瞬间变得遥远无比，连影子都被地灯上的光芒拉得很长很长。这一刻索菲娅回想起当着艾诺尔面说出的那一句“我17岁，已经是银级制卡师了，你呢？”，只感觉脸颊已经逐渐不可控制地发烫。现在站在那里的，是一个16岁的白金级制卡师，让她望尘莫及。索菲娅的肩膀微微颤抖，泛红的眼眶已经泛起了水雾。此刻，她只觉得自己早上曾经说过的话像变成了魔咒般，一遍一遍在她的耳边缭绕，令她心慌又无法摆脱。她如此想要找一个地洞，钻进去，逃避眼前的一切。“索，索菲娅，我父亲说过，制卡三分实力七分发挥，剩下九十分看女神大人的心情……”休柏莉安看着索菲娅，心中焦急万分，微微抬起的手试图触碰索菲娅，却又害怕她一碰就碎，迟迟不敢摸到她的手臂。“橙色史诗……可不是靠运气和发挥就能做出来的……”索菲娅的声音颤抖着，仿佛她的泪水随时都会溢出眼眶，滑落下来。她自己也更加清楚，若是实力不够，就算把其他所有因素拉满，也不可能做出这个级别的卡。也就是说艾诺尔的眼光其实是对的，自己远不及他看好的这个少年。她更是清楚认识到，在绘画上，她的水平跟兰奇比起来更是像个婴儿一般。
“……”休柏莉安感觉索菲娅的眼眶已经拦不住眼泪了，更不敢再刺激她了。“休柏莉安，伱……早就知道他的制卡和绘画水平吗？”索菲娅终于也好像明白了休柏莉安为什么一直那么不安。“不，索菲娅，我真不知道他能这么离谱……”休柏莉安胆怯地说道。这让索菲娅颤抖得更厉害了。索菲娅想忍住眼泪，但心中那快要将她杀死的羞耻感令她难以形容，因为她是当着艾诺尔说出的那句话，收都收不回来。她的脸颊变得越发通红，眼泪就跟断线的珠子一般不停往外掉落着。最后，索菲娅终于直视向了兰奇。兰奇的神情还是那般温和，带着些许担忧，就像心里一点坏心思都没有。这般怜悯，比嘲讽还要来得伤人。“呜哇哇哇……”索菲娅无法控制地大哭着从沙发上站起身跑开了。艾诺尔满脸懵圈，看了看面前的兰奇，又看着索菲娅越来越远的背影。“兰奇同学，恭喜呀，我……”艾诺尔大脑短路的不知所措间只能犹犹豫豫地先恭喜兰奇。“还恭喜我干什么，赶紧跑过去追上她呀！”兰奇一连拍了艾诺尔好几下。“噢噢！”艾诺尔王子反应过来，连忙答应道，朝着索菲娅跑走的方向追上去了。就这样，在副会长劳伦斯完全搞不懂发生了什么事的状况下。休柏莉安双手捂眼低着头，感觉女神此刻正在注视着他们俩。兰奇舒了一口气，回到了休柏莉安面前，释然而又无奈地微笑看着她：“休柏莉安，以后索菲娅应该再也不会投来让你困扰的目光了。”休柏莉安闻言顿时惊觉，从今天早上来到制卡师协会时的每一幕开始回想。“你……你不会是为了护着我，才故意使坏的吧？”她声音颤颤巍巍地问道。“诶？我的意思是索菲娅和艾诺尔互相传递了心声，今后自然不会再误会其他人了呀。”兰奇就像在担心自己是不是好心做了什么坏事，说道。“……？”听到兰奇的声音，休柏莉安愣了半天。她已经搞不懂兰奇是黑子白子乐子还是串子了。如果兰奇现在是在反串，那已经把她串麻了。她不禁移开手，睁开眼看了看兰奇的表情。他那翠绿色的瞳孔还是一如既往的温和清澈，表情又带着些许天然的困惑。休柏莉安感觉浑身上下一阵发寒。假使兰奇正在偷偷地坏笑，她倒真觉得还好。但现在光是看着兰奇又呆又纯的表情，她就像是吃了一块抹茶曲奇！“兰奇，幸好你不是女生，不然真的好可怕……”休柏莉安现在完全分不清兰奇到底是天然还是绿茶了。怪不得这家伙对修罗场毫无畏惧。原来他自己就是食物链顶端的那个！！（本章完）