如温疏眉所料，东厂果真新官上任三把火。彻查刑狱要案、捉拿举止失当的官员、追击蓝砂教，一时间闹得风风火火。本就惧于天花的百姓们因东厂的威慑变得更不敢出门，整个京城都显得愈发愁云惨雾。好在一时之间，东厂倒没找西厂的麻烦，两方呈井水不犯河水之势，也算和平。是夜，东厂督主孙源回了府。他原就是宫中有权势的宦官，如今担了东厂督主一职，愈加春风得意，府中美妾添了好几个。他刚进屋，就有美人迎了上来，笑容满面地为他褪去沾满寒气的大氅，奉上热茶，细语轻声地问他饿不饿。孙源美人在怀，舒服得很。然刚用了半盏茶，忽有人裹挟着冷风进了屋来，匆匆一拜：“督主！”孙源不满，皱起眉头，看清眼前是谁，颜色又缓和了几分：“说。”底下的人道：“那个黄参，招了。”孙源不禁屏息，挥手让美人儿退了出去，转身落座到书案前，问他：“怎么说？”“约莫半月前，他们的教主就已在咱们的追击中跌下山崖，丢了性命。他们当时有人追下去收敛了尸体，就地葬了，属下已依他所言着人去查。”孙源骤然松气。若此言是真，蓝砂教便已诛灭。这是西厂缠斗几年都未能办成的事，陛下必会重赏东厂。孙源又问：“那孩子呢？”传言说蓝砂教手里有个孩子，是睿德太子的遗孤。是真是假都不打紧。只消人心所向，那孩子就必须死。“也死了。”底下的人跪伏得更恭敬了些，“当时那教主亲自抱着孩子，孩子便与他一同坠入了山崖。才五六岁，活不下来的。”“好的很。”孙源吁着气，缓缓点头，“好的很。你们不要大意，验明身份、细细查清，确认无误了再来禀我，我禀奏陛下。”“诺。”手下抱拳，“但还有一事……”他忽而显得犹豫，孙源的目光在他面上一定：“说。”“就是……小的们近来审问蓝砂教，细枝末节的事情审出来不少。原也不曾上心，现如今放在一起看却觉得有些怪异……”孙源听得愈发不耐：“有话直说，绕什么弯子？”“是。”手下忙清了清嗓子，“小的觉得奇怪，这蓝砂教确是势大，可西厂那边人手也并不少。怎的谢督主追查这许久都未能将他们扫清，督主您一上任就荡平了呢？”孙源再自负，也知这话并非只为夸他，眼睛一转：“你什么意思？”手下低头：“从蓝砂教数位教众的口供来看……他们先后数次死里逃生，常在以为自己必死无疑的时候逃过一劫，西厂好像总是……总是……”“手下留情？”孙源目光微凛。手下不敢承这话，屏息换了个更不得罪人的说法：“总是适可而止。”孙源坐不住了，站起身踱起了步子。如若此言不虚，谢无便不对劲，他却不明白谢无为何会这般不对劲。谢无凭着从龙之功才有了今时今日的地位，陛下视他如左膀右臂。平日里如流水般的赏赐不说，就说将那开国时摄政王的王府赐给他，便是无人可比的殊荣。如此风光无限，谢无会对陛下不忠？孙源足足在房里踱了四五个来回还是拿不定主意，终是定了脚，吩咐手下：“你们一并去详细查来，再做决断。小心一些，莫要惊扰西厂，我们招惹不起他。”“诺。”手下一应，就此告了退。孙源负手而立，凝神又思量了半晌。他眼下最想知道的是倘使这权势滔天的谢无真有异心，陛下会如何决断。两命天花的阴霾在冬时终于散去，京城解了禁，御驾也得以回宫。谢府上下亦回到京中去，谢小梅和谢小罗欢呼雀跃地满院子跑，谢小罗发现湖面结了冰还要拉着妹妹去滑冰，被阿井好说歹说地拦了下来。“小公子，您可省省吧，这才多冷？湖面还没冻结实呢。”温疏眉与苏蘅儿在房中吃着热茶，眼看着阿井一手一个将两个孩子都拎进来，皆绷不住地笑。谢小罗被扰了兴致，满面不忿，谢小梅依旧乖巧，坐到温疏眉身边，也端起热茶来饮。温疏眉算了算时辰，问阿井：“咱们一早回来的时候，督主说进宫复个命就回来。这都快晌午了，还没回么？”阿井躬身：“好像是宫里临时出了什么事，督主还忙着。您先用膳便是，督主一忙起来，总说不准什么时候才能忙完的。”温疏眉点点头，就着人传了膳。这些日子她都过得自在，早先谢无回了行宫那边，她白日里就同苏蘅儿一道理一理庄子上的大小事务，若谢无得了空回来看她，她就陪他待着。他会的东西很多，琴棋书画皆能消解常日的无聊。她有时在晌午明亮的阳光下望着他，会在恍惚间觉得夫妻和睦大抵如是，待回过神来，又讷讷不知自己为何去想这些。