说到此节，她极为不屑地哼了一笑。夜风潜袭，像汇拢了浓郁的怨雾，拨不开，吹不散。但她在迷雾里，以薄弱之躯不断摸索和挣扎。两日客未绝，生员来往祭奠无数，一并连江宁县儒学里亦有训导嘱托并秀才等人来吊唁。这日用罢午饭，送了一堆客，巧有两位生员前来，说是夫子庙府学里的学生，因敬仰席泠才学，特来拜会。箫娘观二人皆穿上好的浮光锦圆领袍，带着网巾，瞧面目大约未及弱冠，料定非富即贵，便有心奉承。这厢将二人引入屋内烧纸，又请入棚内看茶款待，欲摆用饭，却见其中穿蜜合色圆领袍的四顾一圈，把眉轻攒，摆着扇柄，“我们不吃茶，坐坐就走。”箫娘会其嫌弃之意，不好强求，讪讪退到一边，招呼其他邻舍。赶上席泠送客归家，那两位年轻相公拔座作揖，自报姓名，“学生虞敏之，拜见先生。”这几日认得的不认得的，许多生员来凭吊，席泠不过淡淡还礼，就要去忙。不想那叫虞敏之的年轻后生展避将其拦住，“我们特来拜见先生，先生怎的就要走呢？噢，学生虞敏之，是乌衣巷内定安候之孙。”席泠眉心暗结，将他打量一番，心内丝毫不动容，仍旧冷面不改，“家中忙碌，二位请随意用茶。”这虞敏之祖父是世袭的定安候，原在顺天府任礼部尚书，如今卸任，留几个儿子在京师任职，独自携夫人孙女孙子归乡养老。虞敏之被人奉承惯了的，心道凭他什么才高八斗的学士，也得来巴结他。孰料席泠并不热络，虞敏之吃了暗瘪，心有不服，把一副笑脸转得稍冷，“敢问先生几时忙完？我们略等一等就是。”席泠反剪了胳膊，朝满院亲朋睃一眼，“不好说，二位请先回去。若有要事，等家父丧仪置办完再来。”“席教谕真是好大的架子。”虞敏之面上无光，拽着朋友离了席家，负气而去，暂且不题。单表席泠婉辞了这两世家子弟，全然不理会，仍忙于招呼亲朋。到黄昏客散，门外溪动风响，天未暗，玉稍斜，箫娘坐在长条凳上，低着粉颈搓她的手。席泠走去一看，见因洗碗的缘故，她的几个指端泡得起皱，又长染油腥，有些褪皮。他背倚杏树，嗓子有些沙沙的，“再操劳两日，埋了他就消停了。”香粉递擅，吹干了箫娘面上的细汗，她恶狠狠扭头把席慕白的棺材剜一眼，“都怨那挨千刀的，死了还要劳累我。”说着，她把两手在他肚子前甩一甩，“你瞧瞧，我好端端的这双手，就跟扒了层皮似的。”树叶如浪，簌簌地招摇在席泠头顶，他仍穿玉白的直裰，脸上却有从来没有过的浅浅和煦，“辛苦你，给你打了个金芙蓉分心，还搁在铺子里，等办完这桩事，取来给你。”果然如他所料，箫娘一霎笑了，水波一样的眼抬起来，“真的？纯金的？”“纯的。”他笑笑，歪正了身。“这才不枉我辛苦一场嚜。”箫娘婉媚地流转眼波，倏地拍他抱起的胳膊一下，“嗳，白天那两个富贵相公，是哪家的？”“哪两个？”“就是穿得十分贵气那两位，我眼力不错的，必定是哪个权贵人家的公子。他们来寻你做什么？”席泠生怕她晓得人是侯门公子，起什么歪念头，只淡淡摇首，“我也不认得，这几日来往的生员这样多，不过都是本着师生之宜来祭奠祭奠，哪里我个个都认得呢？”正说话，倏闻墙外有声，“爷，席家正门就开在这里了。”想来又是凭吊之客，箫娘捉裙起来，“你去招呼，我瀹茶去。”席泠朝院门远望去，须臾，果然见有人进来，金线绣云纹的一双皂靴，月魄连枝纹的道袍，戴着半额网巾，露着一双极和善的眼，正是县丞仇九晋。两人交集无多，衙门集议席泠与他打过几回照面，算他的上峰长官，还是箫娘从前的少东家。二人相互拜礼，席泠引他屋内烧了纸，棚内相请入座。仇九晋打着拱手客套，“衙内有事耽误，吊迟吊迟，请恕罪。”“岂敢岂敢，承蒙大人不嫌来吊。”仇九晋见其有礼间，又不奉承，心有两分欣赏之意，“原来席教谕家住此地，可巧，正与我一门亲戚相邻。听说何主簿也是左邻？可见世间缘分，难说得清。”哪里想，竟还有更奇妙的缘分。二人闲叙两句，抬眼间，黄昏残阳照着正屋里，一妇人捉裙端茶出来，披麻戴孝，浑身素缟，脸不匀粉，朱唇天成，眉宇中，自染一额幽怨。仇九晋的眼便迟迟搦转不开，仿佛被一根三尺长钉，钉回了从前。