金乌偏西，何盏抬眼把东墙的杏树望着，眼波如酲，几分熏醉。箫娘暗窥他，亦跟着朝那墙头跳瞩一眼，眼珠子骨碌转一圈，与他搭讪，“这时候泠哥儿还不回来，别是被哪样事情绊住了脚，小官人要是有什么要紧事，又难等，不如告诉我，回头我转述他。”叫他一惊，何盏眼似飞雀，目光在墙头盘桓两圈，旋飞回来笑，“就是咱们上元县的学府缺个教谕1，我就想起碎云兄来，想与他商议了，向我父亲举荐他。”官职虽未入流，好歹也算入仕！箫娘笑由心发，目光斑斓，花颜绚烂，忙搁下簸箕捉裙起来为他添茶，“哎唷，多谢你多谢你！你饿不饿呀？你且坐会，我泡着豆子，煮碗绿豆粥你吃好不呀？”突如其来的过分热络将何盏吓一跳，两眼铮亮地盯着她，直打拱手，“伯娘不必忙，我不饿。”箫娘正欲劝，恍见院门间席泠进来，袖袍盈风，眉目含霜，睃过箫娘，目光落在何盏身上，向他作揖，“照心兄。”何盏字照心，二人先前同在县儒学读书，如今一为落魄进士，一是顺途主簿。两个人站在一处，一位似孤松孑立，玉峰杳杳；一位骨如清风，芝兰玉树。箫娘细细比较，仍觉席泠身上那一种浑然天成的孤高更胜一筹。两人院中相谈，箫娘避走房中，窗下隐隐听见何盏将推举席泠任教谕的始末详说了一番。见席泠稍有踟蹰，何盏因问：“有什么难处？”席泠浅笑，澄明的眼深眱他，“你怎的想起我来？我如今不过教几个幼童，哪里做得教谕，只怕误人子弟。”何盏旋即松快地摆摆袖，“碎云不要妄自菲薄，你的才学，就是府学里的人也教得，何况县学里的生员2？我父亲提起这事，我头一个就想到你。教谕虽不入流，可好歹也是算入了仕，过二三年，再升主县丞、县令……以你的才华，前途未可限量！”说得轻巧，可席泠自中，又有邻居同窗之谊，机遇难得，席泠便领了这个情，“多谢，改日我设宴请你。”“你客气。”何盏拔座起来，赤忱地拍一把他的臂膀，“我回去与我父亲说一声，请他同县令打声招呼，事情就成了。那头得了信，我来告诉你，你就好向私塾请辞。”箫娘在屋里瞧见，忙捉裙跑出来款留，“何小官人就去了？留下吃饭呀。”款留不住，何盏且去。比及人没了影，箫娘倏地跳得离地三尺高，昨夜恩怨尽消散，围着席泠打转，笑得见牙不见眼，“我儿，你出息了！这就算一只脚踏入官场了，往后必定前途无量、节节高升，往北京顺天府去做个阁揆也是保不准的事情！”青瓦上洒下晴光，箫娘的眼窝像两轮红日，璀璨夺目。不知怎的，席泠觉得她这股趋炎附势的劲头，直接得，有些令人无从讨厌。————————1教谕：明代中央设“国子监”、府设府学、县设“县儒学”。县儒学是一县最高教育机关。内设教谕（相当于教委主任或县学校长）一人；另设训导（辅助教谕的助手）数人。2生元：一般指秀才。犹未死（五）雨晴云乍，雾凉瓜甜，连绵楼宇如画，秦淮河船舸来往，琵琶阗咽，隐隐繁华外，清溪东篱有人家。杏树结了好些青疙瘩，箫娘搬了根竹凳在树下啃一块甜瓜，穿着湘色苎麻百迭裙，鹅黄的对襟，细听墙那头陶家的仆妇在窃议主人。正暗暗嗤笑，忽然清风卷地，卷来墙那头纷纷琼花，箫娘仰头望着，倏忆起何盏说的那句诗：应是天仙狂醉，乱把白云揉碎。碎云……她咂摸着这两个字，好似有一片冰清轻吻她的唇。颔首间，院门扫兴大开，席慕白忿忿走进来，唇上的胡须被他的怒火吹跳，箫娘不必猜，也晓得必定是输了钱。他这些日子不知是触了哪里的霉头，时常输，十五两银子如今输的、花销的，就只剩余五两银子。煎熬一月，今番是箫娘瞧他穷光蛋，他瞧箫娘倒霉催，彼此都没好脸色。箫娘不去理他，他倒偏要找些气来生，怒冲冲夺了她手里的甜瓜，狠掷在地，“吃吃吃、就晓得吃！老子买你来是吃白饭的？！”甜瓜叫他一跺，溅出汁水，他也趔趄几下，险些摔跤。箫娘瞧见，憋不住掩嘴嬉笑两声。席慕白登时肝火大动，忽地弹地三尺，狠狠掴了她一巴掌，“笑你娘的腚！要不是你个灾星，我能输那么些银子？！也不是知你是我哪世的报应，我真他娘的瞎了眼，买了你这么个私窠子1回来！”