方氏的目光颤颤巍巍落去自己一双手上，口中呢喃，念念有词，“血，都是血…”随之，又忽的大笑起来，言语失了轮次，直喊着老爷，皇帝，高祖皇帝…明煜放下茶碗，自喊来一旁候着的年史俊，“与方夫人画押。”方氏这回没有反抗，呆呆坐着，只由得年史俊捏着她的指头，占了朱砂，印去了那张罪状上。明煜见事情落定，起了身来。吩咐一旁张琪道，“将人压入死牢，好好养着。圣上有旨，好生打理远都督后事。等远都督下葬之后，一同请成京候和远都督灵位，让她常年跪拜。”次日一早，金銮殿上。方氏一族受得牵连，被皇帝夺去官职，流放北疆。明煜官复原职，官场之中，却是几家欢喜几家愁。阎王果真是阎王，地狱里走一遭，都能活着爬回来…从今往后，他们的日子，怕是依旧得谨小慎微起来。明府上历经劫数，怕也得要些许时日方能恢复元气。明煜受得皇帝恩准，回府中休假打理。晌午时分，太阳又热辣了起来。明府门内，却早早跪着了一干家眷。明煜正翻身下马，方行到门前，却见得大管家前来迎人。大管家让人准备了火盆灵水，自与明煜拜了一拜道，“都督此番险难，还得跨过火盆，洒着观音灵水，保佑日后平平安安。”明煜扫过他身后一干奴仆，多有几分胆怯。他自也不是因得方氏，就要牵连诸多无辜之人。便依着大管家的意思，跨过了火盆，受了观音灵水，便作是领了他们的人情。绕过门前松柏屏风，又见林姨娘领着香琴、明兴跪在大道儿上。见他回来，林姨娘领着一儿一女，与他拜了一拜，“都督，我等实在是不知道主母所作所为。那夜除夕，主母称老爷病了，不叫我们出门。我们方各自在房中过的年…次日一早，便听得老爷和都督双双亡故。我等妇孺便也只管着哭丧戴孝了…”“今日一早方听得外头传来的消息。我们也才恍然大悟…”明煜将姨娘扶起，“方氏所为已画押伏法，与他人无由。姨娘不必慌张。日后家中大小琐事，我还想请姨娘帮忙打理。”林姨娘今日带着子女来一跪，本就求一份安心。明煜早前虽名声在外，却也并非不顾情面之人，她是知道的。况且，她还与明炎育有一子一女…如今得来这个结果，林氏却还有得几分受益，“多谢了都督。都督想让我办什么，直开口便是，不必客气。”明煜转眸，目光落在一旁尚仅十三的明兴身上。“阿爹剩得唯一亲生血脉，还得请姨娘多多上心培养。”明兴自幼文静，向来与两位兄长走得不近。此下刚被明煜摸了摸头，便忙着躲去了林氏身后。明煜无奈一笑，只将人交给林氏。“我还有些要事。方氏留下中馈账目，还请姨娘好生清理。改日我与姨娘一道儿看看。”林氏忙作了礼，便见那人急着往院子中去了。明煜换下身上蟒袍，寻得一身浅色旧衣，方才再从府上出来。张琪还候在门外，见人出来忙拜了一拜，“都督去哪里，我等护送都督。”“不必。”明煜翻身上马，方淡淡吩咐，“你们先回镇抚司。这几日我奉圣意休假。公务还得请张同知多多担待，若有要事，来府上寻我也无妨。”明煜留下话，方驾马往西街上去。他特地选了一身浅色常服，该不会吓到了丫头。打算着去小店里吃顿饭菜，与她好好说说话…马蹄飞快，穿过城北官道，绕开几道大路，方见得是西街了。他远远张望，果见得那熟悉的三个大字。他翻身下马，邻里声音几分熟悉，若不是因得他曾双目失明，眼下该还能遇到几个熟人。只是唯独那如蜜坊的门板子紧紧地合着。他行去敲了敲门，无果。迎着烈日等了少许时辰，无人。却见得一行工匠行来这门前，架着梯子上去，正要端下那如蜜坊的牌匾…他更是心紧了几分，忙过去问着，“为何要拆牌匾？这小店不是生意尚好？”梯子上的工匠回头下来，笑着道，“这小老板娘发达了，另谋高就。这小店转手了！”“……”他没想到会是这个结果，他不过离开京城一月，便有了如此大的变故。可人又去了哪里？他再开口问工匠。工匠不知。他又寻去旁侧几间邻里小店，问起蜜儿，人人摇头，只说，“没了老板娘，生意都凉了。走的时候也没说去哪儿，不过确是带着她那两个小奴走的。”明煜等不及牛掌柜将话说完，便就翻身上了马。